Новый анализ со спутника выявил резкое и крайне тревожное сокращение популяции императорских пингвинов в ключевой части Антарктиды. По данным Newser, исследование спутниковых снимков в период с 2009 по 2024 год показывает снижение численности пингвинов на 22% в 16 колониях, охватывающих Антарктический полуостров, море Уэдделла и море Беллинсгаузена. Учёные указывают на быструю потерю морского льда — жизненно важного для размножения и кормления — в качестве основной причины.
Питер Фретвелл из Британской антарктической службы, один из руководителей анализа, подчеркнул, насколько важен морской лед для выживания императорских пингвинов. Он им нужен не только для откладывания яиц, но и для добывания пищи. Без этого их жизненный цикл погружается в хаос. И это не какая-то точка на карте — этот регион составляет около 30% от общей популяции императорских пингвинов, которая живёт исключительно в Антарктиде.
Хуже того, потеря льда может открыть колонии пингвинов большему количеству хищников, таких как морские леопарды и косатки, которые теперь могут добраться до районов, к которым они ранее не могли получить доступ до конца сезона. Более тёплые воды и изменение количества осадков также могут снизить выживаемость птенцов.
Исследователи говорят, что ситуация может быть ещё мрачнее, чем кажется. По данным эксперта по пингвинам Даниэля Циттербарта из Океанографического института Вудс-Хоула, предыдущие оценки предполагали снижение только на 10% по всему континенту за последние 15 лет, что делает это локализованное падение на 22% «абсолютно тревожным».
Это суровое напоминание о том, что климатический кризис сильнее всего бьёт по дикой природе. Пингвины не выбрасывают углерод и не добывают нефть — они просто пытаются выжить. Мы должны прикладывать больше усилий. Сократите свой след, переходите на растительную пищу и поддерживайте природоохранные группы, работающие над защитой полярных мест обитания. Императорский пингвин нуждается в нас больше, чем когда-либо.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org