Биологам всего мира известна коллекция Всероссийского научно-исследовательского института растениеводства имени Н. И. Вавилова (ВИР), расположенная на Павловской опытной станции под Петербургом. По данным самого НИИ, эта коллекция насчитывает более чем 213 тысяч образцов культурных растений и их диких сородичей, собранные со всей территории России. Иностранные ученые, оценивая размеры коллекции, особо выделяют уникальные образцы яблонь из 35 стран, клубники из 40 стран, черной смородины из 30 стран, сливы и алычи из 12 стран и жимолости из России и Канады.
По различным оценкам, общая стоимость всех видов растений коллекции составляет несколько триллионов долларов.
Начало этой коллекции еще в 1926 году положил известнейший отечественный биолог Николай Вавилов, чье имя носит институт. Существенную часть коллекции составляют растения, которые не растут больше нигде. Во время блокады Ленинграда сотрудники института предпочли умереть с голода, но не тронуть семена этой коллекции, понимая, что только так можно сохранить имеющиеся в ней растения.
Но сейчас, в спокойное (в сравнении с Великой Отечественной войной) время, коллекция как никогда близка к исчезновению. Министерство экономического развития России подписало два приказа, на основании которых часть земли Павловской опытной станции ВИР (порядка 100 га) передается Федеральному фонду содействия развитию жилищного строительства (ФСРЖС).
Будут ли эти участки выставлены на продажу застройщикам, планирующим создать на этой территории жилье, сейчас решается в суде, который рассматривает жалобу руководства института на решение о передачи земель станции ФСРЖС. Одним из аргументов сторонников уничтожения коллекции является невозможность оценить ее стоимость в денежном эквиваленте, а также тот факт, что коллекция никогда не была официально зарегистрирована, а потому формально не существует. Заседание арбитражного суда состоится сегодня, 11 августа.
В преддверии суда, где коллекции может быть подписан смертный приговор, свое беспокойство сложившейся ситуацией высказывают ведущие биологи мира. В специальном заявлении, направленном правительству Российской Федерации, ученые сообщают, что растения, находящиеся в коллекции, обладают целым рядом свойств, которые могут иметь решающее значение для поддержания высокого урожая фруктов во многих странах мира в условиях изменения климата, засухи и увеличения количества заболеваний растений.
В обращении к российским властям отмечается, что Павловская опытная станция не может быть просто и быстро перенесена в другое место.