Иэн Фалконер всё время думал о кучах выброшенных пластиковых рыболовных сетей, которые он видел в гавани Ньюлин недалеко от своего дома в Корнуолле. «Это такая расточительность», — говорит он. «Должно быть лучшее решение, чем отправлять всё это на свалку».
52-летний Фалконер, изучавший экологическую и горнодобывающую геологию в университете, придумал план: измельчать и очищать изношенные сети, переплавлять пластик и превращать его в нить для использования в 3D-печати. Затем он построил «микрофабрику», чтобы нить можно было превратить в полезные вещи.
«Каждый год выбрасывается до 1 млн тонн рыболовных сетей», — говорит он. «Большая часть этого попадает на свалку или сжигается, или, что ещё хуже, возвращается в океан. Для части этих материалов есть иной путь».
Первой большой проблемой, с которой он столкнулся, когда начинал в 2016 году, стало получение сетей. Но он уговорил капитана порта Ньюлин дать ему несколько сетей, чтобы проверить свою теорию на своей кухне.
С момента своего запуска в следующем году компания Falconer OrCA (ранее Fishy Filaments) привлекла более £ 1 млн инвестиций от мелких инвесторов в более чем 40 странах. Инвестиции были направлены на разработку запатентованной новой техники, которая может перерабатывать более 20 килограммов нейлоновых рыболовных сетей в час. Иэн утверждает, что процесс переработки составляет менее 3% углеродного воздействия производства нового нейлона.
«Когда сети попадают к нам, этот тип рыболовных сетей обычно используется корнуоллскими рыбаками уже около шести месяцев», — говорит он. «Их регулярно меняют, потому что их поверхности мутнеют из-за износа и образования водорослевой биоплёнки. Со временем и при многократном использовании рыба может чувствовать их в воде и избегать.
«Капитаны видят, как их улов падает по мере износа сетей, и поэтому имеет смысл их заменить».
Из сеток, которые попадают в измельчитель, получаются мелкие сине-зелёные шарики, которые Фальконер продаёт компаниям, занимающимся 3D-печатью, где они превращаются в нити, используемые в 3D-печати. Они также продаются по всему миру, заменяя новый пластик в более традиционных изделиях, изготавливаемых методом литья под давлением.
В офисе Фальконера полно изделий из этого сырья: солнцезащитные очки, абажуры, открывалки для бутылок, ручки бритвенных лезвий. Его можно использовать практически для чего угодно. Больше всего Иэн гордится изделиями, изготовленными из смеси нейлона с углеродным волокном – в основном из отходов производства автомобилей и самолетов. Этот более прочный и дорогой продукт используется для изготовления деталей для гоночных велосипедов и суперлегких солнцезащитных очков, а также промышленных компонентов, таких как корпуса для электронных устройств.
Углеродно-нейлоновая смесь продается по цене до £ 35 000 за тонну – больше на £ 12 000 чем за тонну чистых нейлоновых шариков. «Теперь, когда я прохожу мимо груд рыболовных сетей на берегу гавани, я вижу горы денег».
Брошенные, потерянные или выброшенные рыболовные снасти представляют одну из самых серьёзных угроз для морской жизни, говорит Рэйчел Коппок, морской эколог из Плимутской морской лаборатории, добавляя, что инновационные идеи по снижению этой угрозы приветствуются.
«Схемы переработки всё чаще рассматриваются как жизнеспособные и полезные, демонстрируя, как старые снасти можно превратить в новые продукты, сокращая количество отходов на свалках и поддерживая циклическую экономику», — говорит она. «Хотя масштабирование этих усилий по-прежнему сопряжено с трудностями из-за сложности материалов и пробелов в инфраструктуре».
Список клиентов Falconer OrCA, среди которых Philips Lighting, L’Oréal, Ford и Mercedes-Benz, расширяется, поскольку всё больше компаний видят потенциал OrCA в снижении своего углеродного следа за счёт увеличения доли переработанных материалов в своей продукции.
«Европейский союз хочет, чтобы к 2035 году автопроизводители использовали не менее 20% переработанного пластика», — говорит он. «Использование нашего пластика из сетей — один из самых простых способов сделать это».
Фалконер мог бы хорошо зарабатывать, продолжая перерабатывать рыболовные сети Ньюлина, но у него более масштабные амбиции. «Отработанные рыболовные сети — проблема здесь, в Корнуолле, но подобные сети представляют собой гораздо большую проблему в других странах, особенно там, где нет налаженных систем утилизации отходов», — говорит он. «По всей Африке, Южной и Центральной Америке и Азии вы видите, как эти сети засоряют пляжи».
По его словам, во многих из этих стран нет оборудования для переработки сетей, поэтому их сжигают или просто оставляют в качестве отходов. «Они даже попадают обратно в воду, где могут повредить коралловые рифы и нанести вред морской флоре и фауне, включая рыболовство, на которое местные сообщества полагаются в качестве пищи».
Ежегодно производится около 150 000 тонн нейлоновых моноволоконных рыболовных сетей, и, по оценкам Фалконера, производство скоро вырастет до 200 000 тонн. Общая традиционная мощность по переработке нейлона в мире составляет менее 150 000 тонн в год, что составляет менее половины мощности, необходимой европейским автопроизводителям для достижения своих целей, и почти всё это используется для производства ковров и других текстильных изделий.
Чтобы попытаться решить эту проблему, Фальконер планирует экспортировать свое решение для переработки в любой порт, который в этом нуждается. Контейнер со всем оборудованием, необходимым для запуска мини-завода по переработке отходов, будет стоить около 500 000 долларов США (370 000 фунтов стерлингов), если он будет построен в Великобритании.
Фальконер говорит, что уже получил запросы из 14 стран, включая Бразилию, Колумбию, Гану, Южную Африку и Вьетнам.
«Прелесть в том, что всё оборудование помещается в транспортный контейнер, и почти каждый может им управлять», — говорит он. «Таким образом, такой завод может быть установлен в каждом порту мира, превращая дорогостоящие и опасные отходы в прибыльное сырье».
Перевод: Евгения Карташева
Источник: theguardian.com