Согласно новому исследованию, повышение эффективности систем переработки позволит сэкономить от 4,5 до почти 10 миллиардов долларов.
Согласно выводам, опубликованным в журнале Resources, Conservation and Recycling, на свалках находится больше пластика, чем по предыдущим оценкам — около 44 миллионов метрических тонн в США по сравнению с предыдущими оценками EPA в 32,2 миллиона.
Ученые из Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии Министерства энергетики США изучили энергетическую ценность пластика на свалках и определили, что он может обеспечивать энергией не менее пяти процентов транспортного сектора США.
Исследование показало, что хотя переработка в настоящее время обходится дороже, чем отправка отходов на свалки, в долгосрочной перспективе это упущенная экономическая возможность. Это, безусловно, упущенная возможность для планеты, поскольку пластиковые отходы теперь настолько многочисленны, что недавно были обнаружены в Арктике и видны из космоса — и то, и другое впервые.
«Чтобы бороться с загрязнением пластиковыми отходами, нам действительно нужно лучше понять, где эти ресурсы находятся», — сказала Анелия Милбрандт, старший аналитик-исследователь NREL и соавтор исследования. «Мы хотели бы привлечь внимание общественности к потенциалу этих материалов».
Пластиковая валюта
Этот потенциал уже поддерживается такими усилиями, как Plastic Bank, которые утверждают, что удержали более двух миллиардов пластиковых бутылок от попадания на свалки и в океаны.
Но исследователи говорят, что с увеличением количества пластиковых отходов в США, в значительной степени из-за запрета Китая на импорт непромышленного пластика в 2017 году, есть возможность превратить этот пластик в деньги.
Исследователи изучили семь материалов, используемых в бутылках, контейнерах для еды на вынос, молочных пластиковых бутылках и пакетах, среди прочего. Они определили, что только в 2019 году американцы потратили более 2,3 миллиарда долларов на вывоз пластиковых отходов; с учетом одноразовых мер, принятых за последние два года пандемии, это число, вероятно, значительно увеличилось.
Новые, более эффективные и более широкомасштабные мероприятия по переработке открывают возможности для снижения рисков, связанных с пластиковыми отходами, и продвижения экономики замкнутого цикла. Согласно исследованию, воплощенная энергия в пластиковых отходах — сколько энергии используется для производства материалов — составляет около 12 процентов потребления энергии промышленным сектором США.
Пластиковая ответственность
«Пластиковые отходы — это не только экологическая проблема. Это проблема обращения с отходами. Это также проблема землепользования, потому что свалки закрываются во многих районах», — говорит Милбрандт.
«Что нам делать со всеми этими отходами? Он должен куда-то направляться. Я считаю, что местные органы власти и отраслевые разработчики увидят пользу от этого отчета, поскольку он предоставит им информацию для поддержки решений».
Милбрандт полагает, что рыночная стоимость пластика, вывозимого на свалки, в среднем составляет 7,2 миллиарда долларов, и она надеется, что исследование также повысит осведомленность «для промышленности и инвесторов, которые будут искать возможности».
Выводы были сделаны вслед за глобальной резолюцией стран-членов ООН в марте. Они согласились работать над повышением показателей подотчетности пластиковых отходов.
«Это самая значительное многостороннее соглашение по охране окружающей среды со времен парижского соглашения», — заявила в марте исполнительный директор Программы ООН по окружающей среде Ингер Андерсен. «Это страховка для этого и будущих поколений, чтобы они могли сосуществовать с пластиком и не испытывать чувство обреченности».
Перевод: Евгения Карташева
Фото: Nareeta Martin/Unsplash
Источник: greenqueen.com.hk