Новое исследование показало, что популяция почти 80 процентов уникальных видов муравьев Фиджи находятся в упадке, что подчёркивает, насколько уязвимы островные экосистемы перед лицом антропогенных изменений. Как сообщает SciTechDaily, учёные секвенировали тысячи образцов из музейных коллекций, чтобы реконструировать эволюционную историю муравьев и динамику популяций. Результаты показывают резкое сокращение численности эндемичных видов, совпадающее с появлением человека, колонизацией и распространением современного сельского хозяйства.
Муравьи и другие насекомые — незамеченные герои нашей окружающей среды, играют важную роль в опылении, разложении и круговороте питательных веществ. Сокращение их численности, иногда называемое «апокалипсисом насекомых», угрожает экологическому балансу и здоровью человека. Результаты исследования Фиджи отражают глобальную обеспокоенность тем, что насекомые, особенно обитающие на островах, исчезают с тревожной скоростью, в то время как неместные, завезенные человеком виды стремительно распространяются.
В исследовании, опубликованном в журнале Science, использовался подход «музейомики» — извлечение генетических данных из старых сохранившихся образцов для отслеживания изменений популяции с течением времени. Этот инновационный метод позволил выявить 65 случаев колонизации видов муравьев на Фиджи: от естественного появления миллионы лет назад до современного проникновения через торговлю. Эндемичные муравьи, прекрасно адаптированные к местным условиям, в настоящее время уступают место инвазивным видам, которые процветают в нарушенных средах обитания, созданных сельским хозяйством и урбанизацией.
Учёные называют острова «канарейками в угольной шахте» в плане биоразнообразия. Изоляция делает их особенно уязвимыми для разрушений, и большинство зарегистрированных вымираний в истории произошло на островах. Ситуация с муравьями на Фиджи предупреждает о том, что может произойти во всем мире, если сокращение численности насекомых продолжится бесконтрольно.
Исследователи подчёркивают, что охрана природы не должна ограничиваться харизматичными млекопитающими и должна сосредоточиться на насекомых, которые являются основой стабильности жизни на Земле. Их защита означает сохранение местообитаний, сокращение распространения инвазивных видов и решение проблемы изменения климата.
Идея ясна: защищая насекомых, мы защищаем себя. От перехода к системам на растительной основе, которые снижают сельскохозяйственное давление, до поддержки мониторинга биоразнообразия — каждый наш шаг помогает защитить сложную сеть жизни.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org