Китовая акула — крупнейшая рыба на планете и вид, находящийся под угрозой исчезновения. За последние 75 лет их численность сократилась более чем наполовину, а в Индо-Тихоокеанском регионе — почти на две трети. Эти животные взрослеют только к 30 годам, поэтому им крайне трудно восстанавливать популяцию.
Новое исследование международной группы учёных показало: в акватории Bird’s Head Seascape (Западное Папуа, Индонезия) 62% китовых акул имеют шрамы и травмы. В 80% случаев они возникли по вине человека — от столкновений с туристическими лодками и традиционными рыболовными платформами «баган».
Учёные вели наблюдения с 2010 по 2023 год и смогли идентифицировать 268 особей по уникальному рисунку пятен на теле. Большинство акул были подростками длиной 4–5 метров и самцами. Почти все встречи происходили рядом с «баганами», где акулы охотно поедают мелкую рыбу, иногда даже высасывая её прямо из сетей.
Наиболее частыми оказались небольшие царапины и потертости, но у 17% акул обнаружили серьёзные повреждения: глубокие порезы, ампутации плавников и следы ударов. Учёные предупреждают: с ростом туризма риск травм будет только увеличиваться.
Однако проблему можно решить простыми мерами. Достаточно убрать острые кромки с рыболовных платформ и лодок, чтобы значительно снизить количество травм у этих «океанских великанов».
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Marine Science (9 июля 2025 года). DOI: 10.3389/fmars.2025.1607027