В 2020 году Джон Оберг по праву вошел в список 50 самых влиятельных веган-инфлюенсеров. За время его работы на посту директора по коммуникациям и отдела Social Media в крупнейших американских зоозащитных организациях Vegan Outreach и The Humane League число их подписчиков увеличилось в 10 раз, а количество просмотров их контента превысило 1 миллиард. Сегодня Джон Оберг успешно работает как независимый специалист, защитник животных и публичный спикер. В интервью Vegetarian Джон поделился собственной детально разработанной стратегией продвижения соцсетей и рассказал о том, как путешествие через океан и неожиданное знакомство привели его к этичному образу жизни.
– Твоя история довольно уникальна, ведь выступать за права животных и помогать им ты начал уже в детстве, а твоя мама, Карен Оберг, тоже была активисткой. Расскажи, пожалуйста, с чего, собственно, все началось?
– Да, действительно, тем, кем я являюсь сейчас, я полностью обязан своей маме и тому, что с ранних лет она учила меня состраданию и заботе о животных. Мы жили с ней вдвоем в штате Мичиган и все свободное время проводили вместе. Я, как правильный маменькин сынок, впитывал все, чему она меня учила, и всегда поступал, как говорила мама. А поскольку я рос очень послушным мальчиком, вот так я и полюбил животных (смеется). На самом деле, я всегда считал маму своим лучшим другом. Мы постоянно подбирали уличных кошек, отвозили их на стерилизацию и вакцинацию, а затем искали им место в приютах. Но история, ставшая поворотной в моей дальнейшей судьбе, произошла, когда мне было 12 лет.
В нашем городе был парк, где мы с мамой часто гуляли по утрам в выходные. Обычно мы приходили рано, к самому открытию, когда людей в парке еще почти не было, но зато там свободно бродили олени. Это были чудесные животные, мы очень к ним привязались, дали им имена, и олени, в свою очередь, были очень доверчивы к людям. И вот однажды руководство парка объявило, что они собираются разрешить охоту на оленей. Нам это показалось полнейшим сумасшествием. Я тогда был ребенком и, конечно, сам ничего не смог бы сделать, но мама тут же заявила, что мы выйдем на протест. Дома мы сделали два плаката: «Быть жестоким – это не круто!» и «Остановите охоту!», и стояли с этими плакатами у входа в парк. Мне тогда даже удалось выступить на собрании, посвященном этому вопросу. Я очень стеснялся и, конечно, убедительную речь произнести не смог, но помню, как просил не причинять вреда оленям. В итоге мы даже привлекли внимание местных СМИ, но, к сожалению, это не возымело эффекта, и охота продолжалась. Но вся эта история научила меня одной важной вещи: если происходит какая-то несправедливость, нельзя просто сидеть и наблюдать за этим – нужно вступиться и активно с этим бороться. Этот случай стал той самой искрой, которая разожгла во мне интерес к активизму, и, если бы этого не произошло, я бы не выбрал в дальнейшем такой путь.
– Итак, когда и как ты в конечном итоге пришел к веганству?
– В 2008 году я путешествовал по Европе. Мне тогда было 20 лет, у меня с собой был один рюкзак, и это была очень бюджетная поездка. Я приехал в Хельсинки и отправился на рынок в центре города и там разговорился с продавцом оленины. Он, узнав, что я американский студент и очень ограничен в средствах, предложил мне зайти к нему еще раз перед закрытием рынка и пообещал отдать мне нераспроданное за день мясо, на что я с радостью согласился. И вот я пришел вечером, а он собрал мне целый мешок оленины – колбасы, фрикаделек, вырезки… огромный такой мусорный мешок. Он предложил мне пройтись с ним по городу до центральной библиотеки, и я закинул мешок себе за спину, и шел с ним по Хельсинки, как Санта Клаус (смеется). По дороге он начал рассказывать мне, что занимается активизмом, и я подумал, что это так здорово, ведь идея активизма мне всегда очень нравилась. Ну я и решил с ним поделиться, что тоже хочу стать активистом, а он отвечает: «Классно, а каким активистом ты хочешь быть?» А я говорю: «Активистом по правам животных». И тут он резко останавливается, смотрит на меня так пристально и говорит: «Джон, а ты не думаешь, что, если ты хочешь стать активистом по правам животных, тебе, возможно, стоит перестать их есть?» И тогда, стоя с полным мешком оленины за плечом, я пережил настоящее откровение. Поверить не могу, каким дураком я был! Сейчас это кажется настолько нелогичным, но за 20 предыдущих лет своей жизни я ни разу не провел параллели между своей любовью к животным и тем, что я ем.
После этого случая я перешел на вегетарианство и затем постепенно начал отказываться от остальных продуктов животного происхождения. А через десять месяцев я посмотрел документальный фильм «Земляне» (Earthlings) и узнал, как на самом деле обращаются с животными в этой индустрии, узнал о производстве яиц и молока… И в октябре 2009 я уже был веганом и начал работать активистом.
– Расскажи, пожалуйста, о своем опыте работы в The Humane League и Vegan Outreach. Когда ты к ним присоединился?
– До того как в конце 2018 года я начал свою независимую деятельность, я сотрудничал с двумя самыми крупными в Америке организациями. В конце 2009 года я начал свою волонтерскую деятельность, летом 2012 года, когда я окончил колледж, Vegan Outreach предложили мне работу: я путешествовал по всей Северной Америке, раздавая листовки в студенческих кампусах. И за время своей работы раздал почти четверть миллиона листовок. Потом перешел в отдел Social Media в Vegan Outreach. И тогда я понял, насколько это эффективно: я мог за день достичь в сотни и тысячи раз большего, чем когда раздавал листовки. В этом отделе я проработал три года, последние два был директором отдела коммуникаций, потом присоединился к The Humane League и проработал с ними еще три года.
– Почему ты решил начать работать независимо?
– Просто понял, что я наиболее эффективен, когда работаю один и выступаю как независимый спикер. Мне хотелось развивать собственные соцсети, в особенности Twitter, Instagram и Facebook. Очень важным аспектом своей деятельности я считаю вдохновение других активистов на более эффективную работу и использование такого невероятно мощного инструмента воздействия как соцсети, которые при этом всегда находятся у нас под рукой.
– Каким своим достижением в сфере активизма ты гордишься больше всего?
– Прежде всего, огромным количеством людей, чье внимание мне удалось привлечь в соцсетях. Только за прошедший год я получил более 200 миллионов откликов на свой контент. Это делает меня действительно счастливым и дает ощущение, что я во многом способствую переменам к лучшему. Конечно, это не означает, что все эти сотни миллионов людей сразу стали веганами, но я знаю, что определенный вклад в сокращение страданий животных я внес. Знаю, что, поднимая эту важную тему, показывая людям реалии животноводческой индустрии, я побудил их что-то изменить. Недавно мне в Twitter пришло сообщение из Бирмингема (Великобритания), в котором один человек поделился, что благодаря моему контенту, они с сестрой стали веганами, а затем к ним присоединились ее муж, сын и их родители. Это так здорово, что, находясь на другом континенте, можно помочь прийти к этичному образу жизни целой семье!
– Можешь назвать трех человек, оказавших на тебя наибольшее влияние?
– Безусловно, на первом месте – моя мама. Довольно забавно вышло: она была тем человеком, кто воспитал во мне сострадание к животным и определил мой жизненный путь, но во взрослом возрасте, когда я уже стал веган-активистом, я вдохновил ее на отказ от животной пищи. Таким образом круг замкнулся. Я помню, мы ехали на машине, и я был за рулем и, чтобы как-то развлечь ее, дал ей посмотреть одну из листовок Vegan Outreach, где я тогда работал. Там были веганские рецепты, а также рассказ о том, в каких условиях содержатся сельскохозяйственные животные. И вот я веду машину, и слышу, как мама начинает плакать, и она говорит мне: «Джон, я больше не могу продолжать это делать, не могу есть животных». И после этого она стала вегетарианкой и оставалась ею последние 5 лет своей жизни, вплоть до своей смерти от рака легких. Я очень горжусь тем, что она сделала этот выбор, и тем, что в последние два с половиной года, когда она уже была больна, и я все свое время посвятил заботе о ней, она не переставала поддерживать меня на зоозащитных акциях и протестах. Мама определенно была самым важным человеком в моей жизни, я очень по ней скучаю и думаю о ней каждый день.
Второй человек — это Джон Кэмп, с которым я проработал много лет в Vegan Outreach и The Humane League, его забота и внимание к другим вдохновляли меня все эти годы, так же как и его прагматический подход к работе и потрясающие навыки менеджмента. И его внимательность к каждому выполняемому действию. Третий человек – Джеф Богоужн, ставший мне другом с самого начала моего активизма. Он научил меня всегда ставить животных на первое место и выполнять любую работу, которую необходимо делать, даже если это такое малопривлекательное занятие как раздача листовок. Без его помощи в первые годы моего активизма я бы точно не стал тем, кем являюсь сейчас.
– В своих выступлениях ты часто упоминаешь о том, как важно иметь интересы помимо веганства. Объясни, пожалуйста, почему ты считаешь, что этому необходимо уделять внимание.
– Возможно, на первый взгляд это может показаться нелогичным, но дело в том, что веганы часто становятся буквально одержимыми проблемами животных и защищают их невероятно яростно, В итоге это приводит к тому, что их интересы сильно расходятся с интересами остального общества, и обычные люди начинают думать, что веганы – это какая-то узкая обособленная группа, вроде секты. Но ведь наша цель в том, чтобы веганство стало мейнстримом, а не оставалось чем-то непонятным и привлекательным только для небольшой группы людей. Поэтому один из способов не терять эту связь с обществом – показывать, что у тебя есть и другие интересы помимо защиты животных.
– Какие твои хобби помогают тебе поддерживать эту связь с невеганами?
– Среди моих хобби – походы и туризм, футбол, я люблю как играть в футбол, так и смотреть матчи. Но на первом месте все же путешествия, к которым я надеюсь вернуться, как только откроют границы. Еще пауэрлифтинг, я хожу в спортзал стабильно 3-4 раза в неделю.
– Что ты делаешь, чтобы поддерживать себя в форме?
– Я считаю, что веганам очень важно разрушить стереотип о том, что веганы недостаточно сильные или не могут набрать мышечную массу. В последние месяцы параллельно с пауэрлифтингом я начал уделять больше времени тренировкам по бодибилдингу. Я хочу собственным примером доказать, что не нужно есть животных, чтобы быть сильным.
– Если бы тебе пришлось до конца жизни питаться одним единственным блюдом, что бы ты выбрал?
– Ох, вот это сложный вопрос! (улыбается). Если бы меня спросили, какое последнее блюдо в жизни ты хотел бы съесть, я бы точно сказал, что макароны с веганским сыром и колбасой, но это слишком тяжелое блюдо на каждый день. Поэтому я выберу что-нибудь свежее и полезное… асаи боул или огромный салат с добавлением какого-нибудь веганского протеина и чесночной заправкой.
– Представь, что в твоем распоряжении был бы гигантский рекламный билборд и его можно было бы разместить где захочешь и написать на нем все что угодно. Что бы ты на нем написал и почему?
– Я бы написал, что сострадание, заботу и уважение, с которыми вы относитесь к кошкам и собакам, необходимо применять ко всем животным, включая сельскохозяйственных. И лучший способ это сделать – принять осознанное решение отказаться употреблять их в пищу и стать веганами.
– Если бы тебе пришлось неделю прожить без интернета, чем бы ты все это время занимался?
– Я думаю, что я бы все время проводил на свежем воздухе, возможно, пошел бы в поход или просто прогуляться среди деревьев, поплавать в озере. Идеально бы было сделать это ранней осенью, когда листья начинают менять цвет, и вокруг так красиво и свежо.
– Представь, что в следующей жизни ты бы переродился в животное, каким животным ты хотел бы быть?
– 100% – капибарой! (улыбается) Они невероятно милые, и, кажется, ладят со всеми животными на свете. Они такие расслабленные и дружелюбные. Я их обожаю!
– За что в своей жизни ты испытываешь наибольшую благодарность?
– За то, что пришел к веганству. Глубоко в сердце я всегда чувствовал, что это правильный путь, задолго до того, как узнал об этой концепции. И благодаря этому я являюсь частью прекрасного сообщества единомышленников и буду в нем до конца своих дней. Я познакомился с огромным количеством потрясающих людей и с радостью наблюдаю за тем, как с каждым годом наше сообщество растет и становится все сильнее.
– Оптимистично ли ты настроен по поводу будущего, перспектив освобождения животных и решения экологических проблем, стоящих перед человечеством сегодня?
– Да, я настроен очень оптимистично. Люди наконец-то начинают признавать, что сельскохозяйственные животные заслуживают нашего сострадания и участия, никогда раньше у нас не было таких возможностей как соцсети, для того чтобы повышать осведомленность людей, мгновенно доносить информацию в любые уголки мира. Никогда в истории у нас не было такого доступа к информации, каким мы обладаем сейчас. Также прекрасно, что появляется огромное количество растительных альтернатив мясу, clean meat, (мясо, выращенное в лаборатории), с каждым годом этого становится все больше. Веганская еда становится все более вкусной, разнообразной и доступной. А чем доступнее еда, тем больше людей будут переходить на растительное питание. Я надеюсь, что настоящая ситуация с пандемией коронавируса послужит для человечества поводом к переосмыслению наших взаимоотношений с животными и природой. Люди должны понять: наше обращение с животными, влияет не только на животных, но влечет серьезные последствия и для нас самих и окружающей среды.
– Что бы ты хотел сказать читателем Vegetarian и твоим подписчикам из России?
– Я хотел бы напомнить, что в каждом уголке земного шара животные нуждаются в наших голосах и в нашей защите. Сострадание – это универсальная черта, глубоко укоренившаяся в душе и сердце каждого русского, каждого американца и всех человеческих существ без исключения. Это именно то качество, которое поможет нам вместе сделать жизнь на этой чудесной планете еще прекраснее!
– Где наши читатели могут найти тебя?
– Буду рад ответить на ваши вопросы на любой из платформ, а также буду очень благодарен поддержке моих проектов по защите животных на Patreon!
Instagram: @johnoberg
персональный вебсайт: johnoberg.org
Patreon: patreon.com/JohnOberg
Facebook: @JohnObergOfficial
Twitter: twitter.com/JohnOberg
Беседовала Мария Максимова