"Хранилище конца света" было открыто 26 февраля 2008 года. Его помещения выдолблены в скале и в состоянии выдержать сильное землетрясение или попадание атомной бомбы.
Семена были доставлены в хранилище делегацией, состоящей из представителей Конгресса США, и американской Хельсинкской комиссии по безопасности и сотрудничеству в Европе. Образцы семян были предоставлены американским сельскохозяйственным ведомством.
В настоящее время на Шпицбергене хранятся семена более 525 тысяч видов зерновых растений, что делает это хранилище крупнейшим в мире собранием сельскохозяйственных культур.
Сельскохозяйственная исследовательская служба ARS, входящая в USDA, с января 2008 года передала в "Хранилище Судного дня" сотни тысяч семян из аналогичной национальной коллекции.
"Наша цель - в течение следующих 10-15 лет сделать так, чтобы большая часть из 511 тысяч видов, хранящихся у нас, была также представлена на Шпицбергене", - отметил Эдвард Киплинг, глава ARS.
По его словам, кроме образцов перца чили, на Шпицберген были доставлены образцы семян дыни, арахиса, бобов, кунжута, гибискуса, тыквы, и 448 сортов зерновой культуры сорго. Этот злак в настоящее время входит в рацион питания 500 миллионов людей, живущих в 30 странах. В связи с потеплением климата, сорго привлекает особое внимание ученых, поскольку это растение хорошо переносит жару и недостаток влаги.
Киплинг добавил, что помимо образцов сельскохозяйственных культур, они также отправляют и более экзотические растения, такие, например, как дикая земляника Fragaria iturupensis, которая растет на курильском острове Итуруп.