Учёные сообщили о самом значительном случае гибели птиц в современной истории: на Аляске погибло более 4 миллионов тонкоклювых кайр. Эта катастрофическая потеря, выявленная в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Science, превосходит все предыдущие известные катастрофы с дикой природой, включая печально известный разлив нефти Exxon Valdez.
Корни этого бедствия уходят в беспрецедентную морскую жару, которая начала поражать северную часть Тихого океана примерно в 2014 году. Этот интенсивный период тепла, который длился два года, резко изменил морскую экосистему, от которой зависят эти морские птицы. Тонкоклювые кайры, идентифицированные по их элегантной чёрно-белой внешности, были найдены истощенными на берегах Аляски, что указывает на голод как на основную причину смерти.
Это событие массовой гибели не было полностью объяснено до тех пор, пока исследователи во главе с Хизер Реннер из Морского национального заповедника Аляски не сделали наблюдения значительных последствий в течение нескольких лет. Первоначальные оценки вскоре оказались ничтожными по сравнению с мрачной реальностью того, что более половины популяции кайры на Аляске исчезло. Это резкое снижение представляло собой не просто потерю жизней, но и сигнал о более широких экологических потрясениях, связанных с глобальным изменением климата.
Кайры в основном питаются мелкой рыбой, такой как мойва и песчанка, популяция которых также подверглась сокращению из-за морской жары. Это нарушение пищевой цепи затронуло и другие морские виды, включая тихоокеанскую треску и горбатых китов, что демонстрирует обширное влияние повышения температуры океана.
Несмотря на продолжающиеся исследования, учёные пытаются разобраться со всем масштабом этих изменений. Вымирание подчёркивает растущую частоту и интенсивность морских тепловых волн по мере потепления планеты, что создает серьёзные риски не только для дикой природы, но и для сообществ, зависящих от этих экосистем. Это событие вызвало безотлагательные дискуссии о том, как лучше защитить морскую жизнь и адаптироваться к возникающим проблемам, связанным с изменением климата, подчёркивая решающий момент для управления окружающей средой и сохранения.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org