Гавайи являются домом для некоторых из самых красивых ландшафтов в мире. Поразительные голубые воды, густые джунгли и нетронутые пляжи превращают его в рай. Они также является домом для многих уникальных обитателей, таких как морские черепахи, дельфины и... пластика?
Согласно новому исследованию Гавайского университета (UH) в Маноа, пластик становится наиболее распространенной формой загрязнения в океане, что может быть пагубным для морских видов и их среды обитания. Однако исследователи из UH обнаружили грибок из прибрежной среды Гавайев, который может обладать способностью разрушать пластик, и, в довершение всего, этот процесс можно ускорять. Результаты были недавно опубликованы в Mycologia.
«Пластик в окружающей среде сегодня чрезвычайно долговечен и его практически невозможно разложить с использованием существующих технологий», — сказала Ронья Штайнбах, ведущий автор исследования и студент бакалавриата по морской биологии в Колледже естественных наук UH Mānoa.
Невероятные грибы
Морские грибы, термин, который вы, возможно, никогда раньше не слышали. Вероятно, это связано с тем, что науке известно менее 1 процента морских грибов.
«Наше исследование подчёркивает, что морские грибы являются многообещающей и в значительной степени неосвоенной группой в вопросе изучения новых способов переработки и удаления пластика из природы. Очень немногие изучают грибы в океане, и мы подсчитали, что в настоящее время описано менее одного процента морских грибов», — сказала Штайнбах в пресс-релизе.
Для этого исследования исследовательская группа изучила морские грибы, обнаруженные в кораллах, морских водорослях, песке и губках с побережья Гавайев. И они надеются, что грибы могут помочь разлагать пластик в морской среде.
«Грибы обладают сверхспособностью питаться вещами, которые другие организмы не могут переварить (например, древесина или хитин), поэтому мы проверили грибы в нашей коллекции на их способность переваривать пластик», — сказал Энтони Аменд, профессор Тихоокеанского исследовательского центра биологических наук и один из ведущих авторов исследования, в пресс-релизе.
Голодные грибы
Команда поместила самые быстрорастущие грибы в небольшие ёмкости, заполненные полиуретаном, распространённым пластиком, и отметила, будут ли грибы потреблять его и как быстро. Команда также «экспериментально эволюционировала» грибы, чтобы увидеть, будут ли они расти и потреблять больше полиуретана, чем больше они будут подвергаться воздействию пластика.
«Мы были шокированы, обнаружив, что более 60 процентов грибов, которые мы собрали из океана, обладали некоторой способностью есть пластик и превращать его в грибы», — сказала Штайнбах в пресс-релизе. «Мы также были впечатлены тем, как быстро грибы смогли адаптироваться. Было очень интересно увидеть, что всего за три месяца, относительно короткий промежуток времени, некоторые грибы смогли увеличить скорость потребления на целых 15 процентов».
В настоящее время исследовательская группа работает над тем, чтобы выяснить, могут ли эти морские грибы разрушать другие формы пластика, такие как полиэтилен и полиэтилентерефталат. Они также пытаются понять, как на молекулярном уровне эти грибы могут разрушать эти виды пластика.
«Мы надеемся на сотрудничество с инженерами, химиками и океанографами, которые могут использовать эти результаты в реальных решениях для очистки наших пляжей и океанов», — сказала Штайнбах в пресс-релизе.
Проблема пластика
Появление пластика привело к огромным потребительским изменениям. Пластик стал не только более универсальным и начал использоваться в различных предметах, от контейнеров до одежды, но и стал гораздо более доступным, чем ранее использовавшиеся материалы. Однако недостаток пластика в том, что он долго разлагается и может сохраняться тысячи лет.
Из-за этого пластмассы в различных формах попадают в водные пути, включая наши океаны. Хотя пластик не разлагается, как другие материалы, он может распадаться на мелкие кусочки, известные как микропластик, которые затем могут попасть в нашу пищу и питьевую воду.
Кроме того, по мнению исследователей, эти пластмассы при воздействии солнца или ударных волн, могут выделять вредные химические вещества, такие как фталаты и бисфенол А, или попадать в организм морских животных, что может приводить их к голоду и смерти. Последствия загрязнения пластиком не ограничиваются Гавайями; оно влияет на все океаны и жизнь в них или на тех, кто от них зависит.
Решение этой пластиковой проблемы не произойдет в одночасье. Однако исследовательская группа UH считает, что грибок может быть частью решения.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: discovermagazine.com