Учёные из Технологического университета Граца (Австрия) и Института технологий Веллора (Индия) разработали искусственную кожу, напечатанную на 3D-принтере. Она состоит из слоёв гидрогеля, в которые внедрены живые человеческие клетки. Такая структура имитирует три слоя настоящей кожи — эпидермис, дерму и гиподерму — и может реагировать на косметику так же, как кожа человека.
Выбор гидрогеля как основы объясняется его высоким содержанием воды, благодаря чему клетки активно приживаются и размножаются. Учёные работают над тем, чтобы материал оставался жизнеспособным в течение 2–3 недель — этого достаточно для проведения большинства тестов.
Новая технология может стать гуманной альтернативой жестоким испытаниям на животных, от которых ежегодно страдают до 500 000 животных по всему миру. При этом потенциал такой искусственной кожи выходит за рамки косметики: она может быть полезна в фармакологии и исследованиях заживления ран.
Результаты работы опубликованы в научном журнале STAR Protocols.