Райские птицы уже давно вызывают восхищение своими яркими цветами и замысловатыми брачными танцами, но, как оказалось, в их блеске есть кое-что ещё. Эти тропические красавцы, часто встречающиеся в тропических лесах Новой Гвинеи, обладают тайным свечением, которое вы никогда не увидите при обычном дневном свете. Они десятилетиями очаровывали как любителей природы, так и учёных, но новые открытия доказывают, что мы всё ещё раскрываем скрытые стороны их ослепительных представлений.
По словам Николы Дэвис для The Guardian, исследователи недавно обнаружили, что 37 из 45 видов райских птиц демонстрируют биофлуоресценцию. Это явление позволяет определенным участкам их оперения - или даже мясистым бородкам — поглощать ультрафиолетовый или синий свет и излучать его обратно в виде бирюзового или зелёно-жёлтого свечения. Исследование, проведённое доктором Рене Мартином в Американском музее естественной истории, включало изучение музейных образцов при специальном освещении и запись различных длин волн, отражённых этими птицами.
Результаты показали, что самцы райских птиц, известные своими потрясающими брачными ритуалами, не только красочны при повседневном освещении; они также демонстрируют эти светящиеся пятна, пытаясь произвести впечатление на потенциальную партнёршу. Представьте себе вспышку изумрудного или бирюзового цвета, мерцающую на ярко окрашенном пере груди или хвоста! Между тем, флуоресцентные особенности самок могут иметь более тонкую цель, возможно, действуя как форма камуфляжа в пятнистом лесном свете.
Интересно, что не все виды имеют эту способность: некоторые потеряли её с течением времени. Тем не менее, для тех видов, кто действительно сияет, это скрытое свечение подчёркивает, насколько захватывающим (и сложным) может быть мир природы.
Что же дальше? Если вы находите этих существ такими же впечатляющими, как и мы, подумайте о том, чтобы делать ежедневный выбор, который поможет сохранить их среду обитания. Выбирайте больше вариантов питания на растительной основе, чтобы уменьшить разрастание сельского хозяйства и поддержать усилия по сохранению тропических лесов. Поступая так, вы встаёте на защиту этих великолепных светящихся птиц — и любой другой формы жизни, которая делает нашу планету необыкновенной.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org