Внезапные наводнения пронеслись по популярному заповеднику для слонов на севере Таиланда, убив двух слонов и вынудив эвакуировать около 100 особей вместе с десятками туристов на фоне срочных просьб о помощи.
Драматическое видео и фотографии из Природного парка слонов недалеко от города Чиангмай показали десятки слонов, пробирающихся по глубокой воде, чтобы найти убежище на возвышенности.
«Это была самая большая эвакуация, которую мы когда-либо осуществляли, чтобы спасти их жизни, вода быстро поднималась», — сказала CNN Саенгдуан «Лек» Чайлерт, основатель Природного парка слонов, назвав наводнения самыми серьёзными, которые когда-либо переживал парк.
На видео видно, как сотрудники парка, которые работают со слонами, кричат: «Иди, продолжай идти», призывая огромных толстокожих выйти из своих загонов и пройти через глубокие паводковые воды.
Хотя большинство животных нашли убежище на близлежащей горе, Саенгдуан сказала, что опасность ещё не миновала.
«Нескольких животных мы не смогли эвакуировать вчера. Тринадцать взрослых слонов всё ещё находятся в ловушке в своих загонах. Они в панике».
Одним из двух слонов, которые погибли, был Плой Тонг, который был слепым, рассказала Саенгдуан в субботу. Ещё двое пропали без вести.
«У меня разбито сердце. Их унесло потоками воды на моих глазах» — рассказала она CNN.
Северный Таиланд пострадал от сильных наводнений и оползней в последние недели из-за проливных дождей, принесённых тайфуном Яги, самым мощным штормом в Азии в этом году, в результате которого погибли десятки человек, когда он пронёсся по региону в середине сентября.
Власти Чиангмая, популярного туристического направления в Таиланде, выпустили предупреждения о возможных наводнениях, поскольку уровень воды вдоль реки Пинг, протекающей через город, достигает опасного уровня.
В связи с обширными наводнениями вокруг парка и тем, что вода все ещё поднимается, основатель заповедника сказала, что они сталкиваются с неприятной перспективой эвакуации животных во второй раз.
«Ситуация намного хуже, чем вчера», — сказала она, добавив, что обратилась за неотложной помощью к тайским властям.
Приоритетной задачей является получение лодок, чтобы погонщики слонов могли оставаться с оставшимися слонами в парке и поддерживать их спокойствие, сказала она.
«Нам срочно нужны волонтёры и клетки для животных, поскольку мы должны переместить животных в горы из-за того, что дороги полностью перекрыты в обоих направлениях», — говорится в сообщении парка в соцсетях.
Около 30 иностранных волонтёров, в том числе пять американцев, также оказались в ловушке в заповеднике, некоторые из них работают в парке в течение нескольких недель, сказала Саенгдуан.
Природный парк слонов — это центр спасения и реабилитации слонов в сельской местности Чиангмая, который с момента своего создания в 1990-х годах спас более 200 слонов из индустрии туризма и лесозаготовок. На его территории также проводятся экскурсии и волонтерские программы, которые позволяют посетителям наблюдать за животными или помогать в работе по сохранению.
Многие из слонов слепы или имеют физические травмы, которые мешают им бежать и затрудняют эвакуацию.
«Среди эвакуированных животных много больных слонов, некоторые едва ходят. Нам пришлось помочь им добраться до подножия горы. Мы отчаянно нуждаемся в помощи», — сказала Саенгдуан.
Помимо слонов, в парке проживает около 5000 спасенных животных, включая собак, кошек, лошадей, свиней и кроликов, некоторые из которых были эвакуированы в последние дни после того, как власти выпустили предупреждение о наводнении.
По словам главы Департамента национальных парков Таиланда, десятки офицеров были отправлены на помощь, но не смогли добраться до парка из-за затопленных дорог. Аттапол Чароенчанса сказал, что им срочно нужны лодки-плоскодонки и добровольцы, чтобы помочь эвакуировать оставшихся животных.
Дикая популяция слонов, национального животного Таиланда, сократилась в последние десятилетия из-за угроз со стороны туризма, лесозаготовок, браконьерства и посягательств человека на среду обитания слонов.
По оценкам экспертов, популяция диких слонов в Таиланде сократилась до 3000-4000 особей, по сравнению с более чем 100 000 особей в начале 20-го века.
Перевод: Евгения Карташева
Источник и фото: edition.cnn.com