В ходе недавней экспедиции у берегов Чили учёные на борту исследовательского судна Falkor Океанического института Шмидта погрузились в воды юго-восточной части Тихого океана. Их миссия: исследовать таинственные глубины под волнами. То, что они обнаружили, превзошло все ожидания — рог изобилия, насчитывающий более ста видов, многие из которых считаются совершенно новыми для науки.
Под руководством главного учёного Хавьера Селланеса, морского биолога из Католического Северного университета в Чили, команда отправилась в путешествие, будучи оснащённой передовыми технологиями. Роботизированный подводный аппарат, или ROV, вооруженный фонарями и камерами, спустился на глубину более 1,5 км в глубину океана, транслируя удивительное биоразнообразие, которое скрыто внизу.
Среди необыкновенных находок были существа, которые, казалось, прибыли с другой планеты. Форма жизни, напоминающая живое созвездие, изящно дрейфовала, как подводный перекати-поле, в то время как малиновые ракообразные с веретенообразными ногами, украшенными шипами, бродили по дну океана. Многие организмы освещали темноту биолюминесцентными дисплеями. Одним из особенно увлекательных открытий был тип «ходячей» рыбы, напоминающий морскую жабу, с выпученными глазами и замысловатым узором. Это своеобразное существо может похвастаться модифицированными плавниками, позволяющими ему прогуливаться по морскому дну, что является замечательной адаптацией, рассматриваемой частично как стратегия охоты, а частично как метод сохранения энергии.
Примечательно, что экспедиция стала первым научным документальным подтверждением присутствия «морской жабы» в юго-восточной части Тихого океана, намекая на присутствие ранее неизвестных видов, ожидающих открытия в этом регионе. В дополнение к этим новообретённым существам команда нанесла на карту несколько подводных гор, выявив четыре ранее неизвестных образования наряду с шестью уже признанными наукой. Эти подводные горы, как описал член команды Ян Максимилиано Герра, служат уникальными морскими оазисами, укрывающими разнообразные экосистемы, которых нет больше нигде на Земле.
Несмотря на замечательные результаты, экспедиция выявила настоятельную необходимость в усилиях по сохранению для защиты этой хрупкой окружающей среды. Хотя две из разведанных подводных гор уже обозначены как морские охраняемые районы, подавляющее большинство этих подводных гор остаются уязвимыми для деятельности человека, такой как коммерческое рыболовство и добыча полезных ископаемых. Селланес выступает за защиту большего количества подводных гор, подчёркивая их значение в качестве убежищ биоразнообразия и важность сохранения их уникальной среды обитания. Разнообразие видов, обнаруженных в ходе экспедиции, подчёркивает решающую роль дальнейшей разведки в понимании и сохранении глубоководных экосистем.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org
Фото: Jonathan Borba/Unsplash