По словам учёных, изучающих их, один из самых редких китов на планете продолжил демонстрировать обнадеживающую тенденцию роста популяции в результате новых усилий по защите этих гигантских животных.
Согласно отчёту Консорциума североатлантических гладких китов, опубликованному во вторник, численность североатлантических гладких китов в настоящее время составляет примерно 384 особи, что на восемь китов больше, чем в предыдущем году. За последние четыре года наблюдается тенденция к медленному росту популяции, и, по данным консорциума, она увеличилась более чем на 7% по сравнению с показателем 2020 года.
Это обнадёживающее событие после тревожного спада в предыдущем десятилетии. Популяция китов, которые уязвимы для столкновений с судами и запутывания в рыболовных сетях, сократилась примерно на 25% с 2010 по 2020 год.
Тенденция к восстановлению популяции китов свидетельствует о важности мер по сохранению, сказал Филип Гамильтон, старший научный сотрудник Центра океанической жизни Андерсона Кэбота при Аквариуме Новой Англии. Центр и Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) сотрудничают для расчёта оценки численности популяции.
По словам Гамильтона, особенно важны новые меры управления в Канаде, направленные на обеспечение безопасности китов в условиях их возросшего присутствия в заливе Святого Лаврентия.
«Мы знаем, что умеренный ежегодный прирост, если мы сможем его поддерживать, приведёт к росту популяции», — заявил Гамильтон. «Вопрос лишь в том, сможем ли мы его поддерживать».
Учёные предупреждают в последние годы, что медленное восстановление популяции китов происходит в то время, когда эти гигантские животные по-прежнему сталкиваются с угрозами, и что необходимы более сильные меры по сохранению. Но есть также основания полагать, что киты преодолевают кризис в плане низкой репродуктивной способности, сказал Гамильтон.
Учёные отмечают, что киты с меньшей вероятностью будут размножаться, если они получили травмы или недоедают. Это стало проблемой для китов, потому что они производят недостаточно потомства для поддержания своей популяции.
Однако в этом году четыре самки китов впервые родили детенышей, сказал Гамильтон. По его словам, у некоторых других самок китов интервалы между детенышами были короче.
В общей сложности родилось 11 детенышей, что меньше, чем надеялись исследователи, но появление новых самок в репродуктивном цикле обнадеживает.
И любое количество детенышей полезно в год без смертности, сказала Хизер Петтис, руководитель программы исследований гладких китов в Центре Кэбота и председатель Североатлантического консорциума гладких китов.
В эпоху коммерческого китобойного промысла киты были истреблены почти до полного исчезновения. На протяжении десятилетий они находятся под федеральной защитой.
Каждый год киты мигрируют из мест размножения у берегов Флориды и Джорджии в места кормления у берегов Новой Англии и Канады. Некоторые учёные утверждают, что потепление океана сделало это путешествие более опасным, поскольку китам приходится покидать установленные охраняемые зоны в поисках пищи.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: theguardian.com