Компания в Канпуре, Индия, перерабатывает цветы, которые загрязняют реку Ганг, в веганскую альтернативу коже.
Материал, получивший название «Fleather», является детищем стартапа Phool. Компания заявляет, что она смогла воссоздать мягкость овечьей кожи, но без какой-либо жестокости. И это немаловажно, учитывая, что Канпур является центром кожевенной промышленности Индии.
Подобно мицелиевой коже, которая в настоящее время используется множеством известных дизайнеров, включая Стеллу Маккартни, Fleather изготавливается с использованием биореакторов. Это позволяет грибковым микроорганизмам превращаться в материалоподобное волокно.
Первоначально эксперименты Phool с производственными условиями дали толстый волокнистый материал, не отличающийся от пенополистирола, но он имел узнаваемую фактуру. Это заставило исследователей предположить, что его можно использовать для создания более тонкой кожаной альтернативы.
Переработка цветочных отходов Индии
Проект Phool, что означает «цветок» на хинди, был запущен в 2017 году после того, как его основатель Анкит Агарвал наблюдал количество мусора, плавающего в Ганге. Огромная часть отходов состояла из тонн цветов, которые были выброшены как часть индуистского культа.
Используемые в религиозных практиках, цветы считаются священными и не могут быть выброшены с обычным мусором. Это не оставляет верующим другого выбора, кроме как бросать свои цветочные подношения в самую священную реку Индии.
Несмотря на то, что цветы являются природными объектами, в них полно пестицидов, которые попадают в реку по мере разложения. Результатом является угроза как морскому, так и человеческому здоровью, поскольку многие индуистские верующие купаются и пьют воду Ганга.
Изначально Агарвал планировал превращать цветочный мусор в благовония. Однако, сбор и хранение цветов привели к случайному открытию, которое заставило компанию изменить курс.
Во влажных условиях в цветах стал прорастать заполненный микроорганизмами грибковый слой, который напоминал волокнистый лист. После некоторых экспериментов компания успешно произвела кормовые культуры для микроорганизмов, что позволило начать коммерческое производство.
Путем проб и ошибок Phool обнаружили, что они могут воздействовать на грибковое волокно и обрабатывать его, чтобы выращивать толстыми листами. Которые могут быть использованы для создания эффективной цветочной альтернативы коже животных.
«Я хочу сделать кожу животных пережитком прошлого», — сказал Агарвал Би-би-си.
Насколько долговечна цветочная кожа?
Phool начал серьезно заниматься производством Fleather в 2021 году и создал прототипы сумок, кошельков и обуви.
Материал может быть рельефным, чтобы принимать вид шкур экзотических животных, и при производстве могут быть применены натуральные красители. Утверждается, что испытания были успешными, хотя производство более прочных изделий, таких как ремни, ещё не возможно. Это связано с тем, что материал нуждается в большей прочности.
Агарвал утверждает, что компания «в 10 процентах от конечной цели», и что когда наступит прорыв, его цветочная кожа станет откровением.
Интерес к Fleather уже растёт. Финалист премии Earthshot Prize 2022, экологической премии, Phool теперь работает с Calvin Klein и материнской компанией Tommy Hilfiger, PVH.
Агарвал также заявил, что другие модные компании и британский производитель автомобилей выказали заинтересованность к его продукту.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: plantbasednews.org