В этом году леса Амазонии охватило рекордное количество пожаров. Пламя было настолько велико, что дым был виден даже из космоса. Разумеется, пожары такого масштаба не пройдут незамеченными для климата Земли. Как же была допущена такая катастрофа?
В настоящее время тропические леса Амазонии охвачены таким количеством пожаров, что дым от огня погрузил близлежащие города в темную мглу.
Национальный институт космических исследований Бразилии (INPE) сообщил о рекордных 72 843 пожарах в этом году, что на 80% больше, чем в прошлом году. Более 9 000 из этих пожаров были зафиксированы в последние недели.
Масштаб бедствия до сих пор точно не определен, но пожары распространяются на несколько крупных штатов на северо-западе Бразилии. 11 августа НАСА отметило, что пожары были настолько масштабными, чтобы их можно было увидеть из космоса.
Томас Лавджой, эколог и исследователь National Geographic Explorer, называет эту ситуацию практически беспрецедентной и считает, она является следствием недавнего всплеска обезлесения.
Как пожары связаны с политикой Бразилии в отношении развития бизнеса?
Экологи стали поднимать тревогу по поводу обезлесения с тех пор, как в 2018 году был избран нынешний президент страны Жаир Болсонару. Основная часть его предвыборного послания содержала призыв к использованию лесов Амазонии в интересах развития бизнеса – чем он и занялся, придя к власти.
Данные, опубликованные INPE ранее в этом месяце, показали, что только этим летом в Бразилии было вырублено больше лесов, чем за последние три года вместе взятые.
Эколог Адриан Мюльберт, которая изучает, какую роль обезлесение Амазонки играет в изменении климата, отмечает, что в предыдущие годы лесные пожары были в значительной степени связаны с отсутствием дождя, но этот год был довольно влажным – и это наталкивает на мысль, что пожары были вызваны обезлесением.
Леса Амазонии вырубаются не только ради древесины, но и для того, чтобы расчистить место для посадок сои и разведения крупного рогатого скота. Чтобы быстро очистить пространство, нередко прибегают к сжиганию деревьев. Таким образом, многие пожары начинаются людьми, но затем выходят из-под контроля.
Томас Лавджой описывает происходящее как цикличную систему: вырубка лесов способствует потере леса, делая регион более сухим, что стимулирует еще большую вырубку лесов. Большая часть дождей в Амазонии генерируется самим тропическим лесом, и когда деревья исчезают, количество осадков уменьшается. Таким образом, этот зацикленный процесс может все больше высушивать лес и подталкивать его к точке невозврата, когда он станет больше похож на саванну, чем на тропический лес.
Как эти пожары повлияют на изменение климата?
Если обезлесение и уничтожение лесов искусственными пожарами будут продолжаться, лесные пожары такого масштаба продолжат набирать обороты. И такие потери леса будет ощущаться в глобальном масштабе.
Защита лесов Амазонии считается одним из наиболее эффективных способов смягчения последствий изменения климата. Эта экосистема каждый год поглощает миллионы тонн выбросов углерода. Вырубая или сжигая эти леса, люди подписывают сами себе приговор: погибающие деревья высвобождают углерод, который они хранили, а мы лишаемся важного инструмента для поглощения выбросов углерода.
Любой уничтоженный лес – это повышение угрозы для биоразнообразия, а также повышение количества углерода, попадающего в атмосферу и способствующего глобальному потеплению.
Нам еще предстоит узнать, сколько углерода могло выделиться в результате разразившихся в августе лесных пожаров. Но одно мы знаем уже сейчас: если мир хочет избежать худших последствий изменения климата – лишних лесов для него нет.
Вероника Кузьмина
Источник: National Geographic