Сахар – один из самых спорных продуктов современности. В то время как сахар в той или иной форме: фруктоза, глюкоза – содержится практически во всех пищевых продуктах, включая зерновые и фрукты-овощи, тенденция такова, что сахар модно ругать. И действительно, если есть очень много белого сахара в чистом виде и в сладостях, это будет иметь немало побочных эффектов на здоровье. В том числе, избыточное потребление сахара может способствовать потере кальция из организма.
Совсем отказываться от сахара здоровым людям не имеет смысла, да и вряд ли получится – так как, опять же, в той или иной форме он содержится в подавляющем большинстве продуктов. Поэтому в этой статье мы будет говорить не об отказе от сахара как вещества, т.е. от сахарозы\фруктозы\глюкозы, а от сахара как промышленного пищевого продукта – то есть, рафинированного белого сахара, который обычно добавляют в чай, кофе и домашние заготовки.
В наши дни доказано, что белый сахар – который раньше безоговорочно считался полезным и даже необходимым продуктом – имеет теневую сторону. В частности, вредно его чрезмерное употребление. Также, рекомендуется ограничить потребление белого сахара в пожилом возрасте – он повышает холестерин у пожилых людей, особенно склонных к полноте. Но «ограничить» не значит «отказаться». Так, пожилым людям полезно примерно на 20-25% сократить потребление углеводов (в том числе сахара) от нормы для здоровых людей. Кроме того, некоторые люди отмечают вспышки активности и апатии при употреблении большого количества белого сахара в пищу.
Интерес к здоровому питанию и поиску альтернатив обычному белому сахару всё возрастает, поэтому попытаемся исследовать, какой же бывает сахар и его заменители. Исходя из этого, мы сможем лучше выбрать для себя диету. Найдём ли мы достойную замену белому сахару?
Сорта натурального сахара
Для начала, давайте вспомним, какой бывает сам промышленный сахар. Это может быть интересно тем, кто подумывает перейти с белого сахара на какой-то более натуральный:
- Белый сахар: –песок и –рафинад. Известно, что сахарный тростник в процессе изготовления «обычного» белого сахара подвергают химической обработке: гашеной известью, диоксидом серы и угольной кислотой. Звучит не очень аппетитно, правда?
- Коричневый «тростниковый» сахар: сок того же самого сахарного тростника подвергают обработке гашеной известью (чтобы обезопасить потребителя от токсинов, содержащихся в соке), но и это всё. Это сахар-сырец («коричневый» сахар), который (иногда продаётся в смеси с обычным белым сахаром) чаще употребляют в пищу сторонники здорового образа жизни – хотя убедительных оснований к этому нет. Он имеет более богатый вкус и химический состав. Настоящий «коричневый» сахар в продаже в нашей стране найти непросто, его часто подделывают (закон это не запрещает). И, кстати, он не является сыроедным продуктом, т.к. тростниковый сок всё-таки пастеризуют, убивая вредные бактерии – и энзимы.
- Сахар, полученный из сахарной свёклы – тоже «мёртвый», высокоочищенный продукт, подвергавшийся подогреванию примерно до 60° С (пастеризации) и обработке известью и угольной кислотой. Без этого изготовление сахара в привычном нам виде невозможно.
- Кленовый сахар (и сироп) – чуть более натуральная альтернатива, т.к. сок одного из трёх «сахарных» разновидностей кленового дерева («черного», «красного» или «сахарного» клёна) просто уваривают до нужной консистенции. Такой сахар иногда называют «сахаром американских индейцев», т.к. они традиционно его готовили. В наши дни кленовый сахар популярен в Канаде и на Северо-Востоке США, а в нашей стране это редкость. Внимание: это НЕ сыроедный продукт.
- Пальмовый сахар (ягре) добывают в Азии: в т.ч. в Индии, на Шри-Ланке, на Мальдивах – из сока цветочных початков нескольких сортов пальм. Чаще всего это кокосовая пальма, поэтому такой сахар ещё иногда называют «кокосовым» (что по сути одно и то же, но звучит гораздо привлекательнее). Каждая пальма даёт до 250 кг сахара в год, при этом дереву не наносится ущерб. Это таким образом, своего рода этичная альтернатива. Пальмовый сахар тоже получают выпариванием.
- Есть и другие сорта сахара: сорговый (популярен в США), виноградный и т.п.
Химические сахарозаманители
Если по каким-либо причинам (а медики насчитывают их 141!) вы не хотите потреблять «обычный» сахар, то придётся обратиться к сахарозаменителям. Они бывают натуральные и синтетические (химические), которые ещё называют «искусственными подсластителями». Сахарозаменители обладают сладким вкусом (иногда слаще самого сахара!) и чаще всего меньшей калорийностью, чем «обычный» сахар. Это хорошо для худеющих и не очень хорошо, например, для спортсменов, которые с калориями, наоборот, «дружат» – поэтому сахар входит в состав почти всех спортивных напитков. К слову, приём чистой глюкозы даже в спорте редко оправдан, а уж в составе полноценной диеты – тем более.
Популярны подсластители, которые слаще сахара. Разрешённых в развитых странах, таких как США, из них всего 7:
- Стевия (о ней речь пойдёт ниже);
- Аспартам (формально признан безопасным американской FDA, но неофициально считается «самым опасным сахарозаменителем в широкой продаже» по результатам – не признанных FDA и EFSA! - исследований);
- Сукралоза;
- Неотам (Е961);
- Ace-K \ Nutrinova (ацесульфам калия, Е950);
- Сахарин (небезопасен!);
- адвантам.
Вкус этих веществ далеко не всегда такой же, как у сахара – т.е., иногда, явно «химический», поэтому их редко потребляют в чистом виде или в привычных напитках, чаще – в газированных напитках, сладостях, и т.п. продуктах, где можно регулировать вкус.
Из подсластителей, близких по сладости сахару, популярны сорбит (E420) и ксилит (E967). Эти вещества в незначительном и непригодном для промышленной экстракции количестве присутствуют в некоторых ягодах и фруктах, что иногда служит поводом для не совсем честной рекламы. Но их получают промышленным – химическим – путём. У ксилита низкий гликемический индекс (7 – это очень мало, по сравнению с 100 у чистой глюкозы!), поэтому его иногда продвигают как «дружественный» или даже «безопасный» для диабетиков, что, как понятно, не совсем так. А вот другой факт, воспетый в рекламе: что если жевать жевательную резинку с ксилитом, то восстановится «щелочной баланс во рту – это чистая правда. (Хотя дело просто в том, что повышенное слюноотделение снижает кислотность). Но в целом, пользы от ксилита крайне мало, и в 2015 году американские ученые доказали, что ксилит вообще не оказывает значимого воздействия на эмаль зубов и не влияет на лечение и профилактику кариеса.
Другой известный подсластитель – сахарин (E954) – химическая добавка, в 300 раз слаще сахара, и вообще не имеющая энергетической (пищевой) ценности, он полностью выводится с мочой (как и неотам, и ацесульфам, и адвантам). Его единственное достоинство – сладкий вкус. Сахарин иногда применяется при биабете, вместо сахара для придания привычного вкуса напиткам и пище. Сахарин вреден для пищеварения, но его якобы «канцерогенные свойства», ошибочно «открытые» в ходе гротескных опытов на грызунах в 1960-е годы, в наши дни достоверно опровергнуты наукой. Здоровым людям лучше предпочесть сахарину обычный белый сахар.
Как видите, в целом, с «химией», вроде бы призванной заменить «вредный» сахар, далеко не всё безоблачно! Безопасность некоторых из этих подсластителей под вопросом, хотя они формально (по данным на сегодняшний день!) отвечают нормативным требованиям. Просто изучены мало.
Натуральные сахарозаменители
Слово «натуральный» широко используется в рекламе, хотя в природе полно «100% натуральных», «100% вегетарианских» и даже «органических» ядов! Факт в том, что натуральные альтернативы белому сахару далеко не всегда безопасны.
- Фруктоза, которую так широко рекламировали в 1990е как продукт для здоровья, вредна для мозга и способствует ожирению. К тому же, некоторые люди страдают непереносимостью фруктозы (у них и фрукты, и сухофрукты плохо усваиваются). Наконец, некоторые исследования вообще связывают потребление фруктозы с опасностью ожирения, гипертонии и … сахарного диабета. Тот самый случай, когда «за что боролись, на то и напоролись»?
- Стевия – набирающий в наши дни популярность сахарозаменитель – тоже не далеко ушёл вперед сахара в отношении здоровья. Стевия в основном интересна в составе низкоуглеводной и низкосахарной (диабетичекой) диеты, её используют при лечении клинического ожирения и гипертонии. Стоит отметить два факта. 1) Стевия имеет за собой романтическую (рекламную) историю использования индейцами гуарани – коренными жителями Бразилии и Парагвая. Так то так, но… эти племена имели и вредные привычки, в том числе каннибализм! – поэтому их диету сложно идеализировать. К слову, племя гуарани употребляло растение гуарана – компонент некоторых спортивных напитков и «суперфуд». 2) В некоторых опытах на крысах потребление сиропа стевии в течение 2 месяцев приводило к усыханию семенной жидкости на 60% (!): повод для жизнерадостных шуток, пока это не коснулось тебя или твоего мужа… (Другие опыты на грызунах это опровергают.) Возможно, влияние стевии на сегодняшний день недостаточно основательно изучено.
- Кокосовый (пальмовый) сахар – заслуженно считается «супер-звездой в центре общественного скандала», т.к. его вред, возможно, перевешивает пользу. Дело в том, что при замене им обычного сахара США и на Западе в целом демонизируют потребление «кокосового сахара» обычно превышает норму, и человек в итоге получает весь «букет» вредных свойств… обычного сахара! «Полезные свойства» кокосового сахара, в том числе содержание в нём питательных веществ (микроскопическое!), бессовестно преувеличиваются в рекламе. А главное, «кокосовый сахар» не имеет отношения к кокосу! Это, фактически, тот же белый сахар, лишь … полученный из сока пальмы.
- Сироп агавы – слаще сахара и вообще всем хорош… кроме того что не имеет ни особенно полезных свойств, ни преимуществ по отношению к обычному сахару! Некоторые диетологи отмечают, что сироп агавы прошёл «полный цикл» от объекта всеобщего восхищения до порицания диетологами. Сироп агавы в 1.5 раза слаще сахара и на 30% калорийнее. Гликемический индекс его точно не установлен, хотя считается ниже (и рекламируется как таковой на упаковке). Хотя сироп агавы рекламируют как «натуральный» продукт, в нём нет ничего натурального: это конечный продукт процесса сложной химической обработки натурального сырья. Наконец, сироп агавы содержит больше фруктозы – «за которую» теперь зачастую по сути и ругают сахар – чем дешёвый и широко используемый в пищевой промышленности сладкий кукурузный сироп (HFCS)… Некоторые врачи даже называют сироп агавы «кукурузным сиропом, мимикрирующим под продукт здорового питания». В общем, сироп агавы, по сути-то, ничем не хуже и не лучше сахара…. Известный американский диетолог Доктор Оз, который в своих ранних передачах публично восхищался сиропом агавы, сейчас извиняется и рекомендует вообще не покупать его.
Что же делать?! Что выбрать, если не сахар? Приведу 3 возможных альтернативы, которые представляются наиболее безопасными – по информации из открытых источников. Они не безупречны, но по сумме «плюсов» и «минусов» выигрывают:
1. Мёд – сильный аллерген. И натуральный мёд – это скорее лекарство, чем еда (помним про содержание сахара в 23%). Но если у вас нет аллергии на мёд и другие продукты пчеловодства, это один из лучших «заменителей сахара» (в широком смысле). Надо лишь учесть, что при всём уважении к сыроедным продуктам, сырой мёд и мёд «от пасечника» (не прошедший контроль и сертификацию – а значит, возможно, не отвечающий ГОСТ!) принимать ещё рискованнее, чем прошедший термическую обработку: как и, скажем, сырое молоко из-под мало знакомой вам коровы… Детям и осторожным взрослым стоит приобретать мёд известной, хорошо зарекомендовавшей себя марки (в т.ч., например, «D’arbo» (Германия), «Dana» (Дания), «Hero» (Швейцария)) – в любом магазине здорового питания. Если вы совсем не ограничены в средствах, последний писк моды за рубежом – мёд сорта Mānuka: ему приписывается целый ряд уникальных свойств. К сожалению, этот сорт мёда часто подделывают, так что перед тем, как сделать заказ, стоит запросить сертификат качества. Мёд не рекомендуется людям типа Вата (по Аюрведе), т.к. повышает Вату.
2. Сироп стевии (если вас не пугает та странноватая история про детородную способность крыс-мальчиков!), сироп агавы или отечественный продукт – сироп топинамбура. Судя по данным из интернета, это … своего рода аналоги нектара агавы, или, прямо скажем, превозносимая как «продукт здорового питания» разновидность сахара.
3. .. И, конечно, финики и другие сладкие сухофрукты. Можно использовать как подсластитель в смузи, есть в прикуску с чаем\кофе\другими напитками, если привыкли пить их с сахаром. Стоит лишь учесть, что любые, даже высококачественные, сухофрукты тоже имеют как полезные, так и потенциально вредные свойства.
Наконец, никто не мешает ограничить потребление аутентичного коричневого сахара – чтобы избежать вредных эффектов воздействия сладкого на организм. В конце концов, вредит именно чрезмерное употребление сахара, сам по себе сахар – не «яд», которым являются, судя по некоторым научным данным, отдельные сахарозаменители.