Эксперты предупреждают: изменение климата не только удлиняет сезон цветения растений, но и усиливает аллергию. Более высокие температуры и повышенный уровень углекислого газа «разгоняют» производство пыльцы, делая её более аллергенной, а в некоторых случаях — смертельно опасной.
Один из самых драматичных примеров произошёл в ноябре 2016 года в Мельбурне (Австралия), когда во время грозы воздух стал буквально опасным для дыхания. Так называемая «грозовая астма» поразила тысячи людей: экстренные службы были перегружены, больницы переполнены, а десять человек, в том числе 20-летняя студентка, скончались. Учёные объясняют: ветер и молнии разрушили пыльцу на мелкие частицы, которые легко проникали в дыхательные пути.
Подобные события редки, но климатические изменения делают их более вероятными. Грозы становятся сильнее, а пыльца — обильнее. По данным учёных, в США сезон пыльцы уже начинается на несколько недель раньше и длится дольше, чем 20 лет назад, а объёмы пыльцы в воздухе выросли почти на 50%.
Особую тревогу вызывает амброзия — растение, чья пыльца вызывает сильные аллергии. Один куст может производить до миллиарда зёрен пыльцы. Амброзия уже распространилась по Европе, Азии, Австралии и Южной Америке. В Венгрии чувствительны к её пыльце до 60% населения, в Дании — около 20%.
Учёные также выяснили, что с ростом концентрации CO₂ в атмосфере растения начинают выделять больше пыльцы и более аллергенной формы. При уровне CO₂ в 800 ppm некоторые виды трав и деревьев производят на 50–1300% больше пыльцы по сравнению с текущими условиями.
В перспективе ситуация будет только ухудшаться: согласно прогнозам, к концу века сезон пыльцы может начаться на 40 дней раньше и заканчиваться на две недели позже. Это означает до двух дополнительных месяцев симптомов аллергии ежегодно для миллионов людей.
Что можно сделать? Учёные призывают:
– снижать выбросы парниковых газов,
– высаживать в городах виды деревьев с низкой аллергенностью,
– бороться с инвазивными растениями, такими как амброзия,
– и — что особенно важно — начать регулярно отслеживать уровень аллергенов в воздухе, а не только саму пыльцу.
Без системных и срочных мер, предупреждают эксперты, сенная лихорадка станет ещё одной растущей угрозой здоровью, вызванной климатическим кризисом.