Связь между растениями и насекомыми существует тысячелетиями. Восемьдесят процентов покрытосеменных (цветковых растений) традиционно полагаются на насекомых для транспортировки пыльцы от одного растения к другому. Таким образом, насекомые способствуют размножению растений, перенося генетический материал между разными особями. Взамен насекомые получают сладкое лакомство в виде сладкого нектара, который производят растения. Тем не менее новое исследование, опубликованное в журнале New Phytologist, показало, что сокращение популяций насекомых подталкивает некоторые растения к самоопылению. Это помогает растениям в краткосрочной перспективе, но может ограничить их будущие способности адаптироваться к изменению климата.
В исследовании рассматривались четыре различные популяции французских диких анютиных глазок недалеко от Парижа. Они выбрали этот регион, потому что это область с низким количеством и разнообразием насекомых-опылителей. Они обнаружили, что растения имели 27-процентное увеличение скорости самоопыления и развили характеристики, которые сделали их менее привлекательными для насекомых-опылителей. Эти характеристики включали более мелкие цветки и меньшее производство нектара. Полученные данные свидетельствуют о том, что эти четыре популяции французских диких анютиных глазок переходят от опыления насекомыми к высоким показателям самоопыления.
Результаты показывают, что сокращение популяций насекомых напрямую влияет на эволюцию этих цветов. К сожалению, это может создать цикл, который приведёт к еще большему снижению численности насекомых. Если источники пищи станут менее доступными, что произойдет, если цветы уменьшат производство нектара, это может затруднить выживание насекомых. Чтобы остановить этот цикл, необходимы радикальные усилия по сохранению природы.
Популяции насекомых по всей Европе быстро сокращаются с конца 1980-х годов. Исследование, проведённое в 2017 году, показало 75-процентное снижение биомассы летающих насекомых, попавших в ловушки. Если их количество продолжит уменьшаться, исследователи предупреждают, что цветущие растения могут начать адаптироваться к самоопылению.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org