То, что сделал 34 года назад 61-летний Янг Клифф навсегда останется в истории человечества. Он изменил представление о возможностях человека, а значит и каждого из нас.
История победы
Янг Клифф родился в типичном австралийском городке Бич-Форрест, что затерялся на юго-западе штата Виктория. И даже не в городе, а на ферме. Собственность семьи составляла 2000 акров, что примерно в восемь раз больше площади Монако. На этих просторах традиционно разводили овец и маленький Янг с детства помогал отцу следить за стадами.
Шли годы размеренной жизни фермера. В 51 год Клифф становится вегетарианцем, хотя иногда употреблял в пищу продукты из переработанного мяса – в те годы это входило в нормы вегетарианства. А в 57 лет он начинает заниматься бегом.
И вот он, тот самый день. 27 апреля 1983 года
Первый марафон, общей протяженностью в 864 километра, начался именно в этот день. Трасса проложена между двумя столицами – Мельбурном и Сиднеем. Westfield Sydney to Melbourne Ultra Marathon стал важным событием в спорте. Забег спонсировала сеть супермаркетов Westfield Group. Старт был дан в Сиднее, в магазине Parramatta, а финиш отмечен в Мельбурне, в другом магазине сети Westfield Doncaster.
Помните знаменитую историю про черепаху зайцев? Несмотря ни на что, в ней всегда побеждает черепаха. Теперь посмотрим, как эта легенда материализовалась в человеческом мире.
Утро. Возле стартового городка привычная суета: профессиональные спортсмены в коротких шортах активно разминаются, направляя свой взгляд вдоль маршрута. Ощущение, что они мысленно уже бегут. Тренера стоят над бегунами, выдвигая последние рекомендации и советы. Вдоль столов со стартовыми пакетами и регистрацией много людей — зеваки и репортеры. Скромно к одному из столов подходит старик — один из тех нелепых людей, которые характерны для массовых скоплений народа. На нем синие поношенные штаны, светлая майка с потертым воротом. Ноги украшают удобные фермерские ботинки, для сохранности «упакованные» в калоши.
– Здравствуйте.
– День добрый, – ответила девушка за столом, – чем могу вам помочь.
– Мне... – чуть замялся «нелепый», – мне бы номер.
Худощавый палец указал на стопку матерчатых номеров участников.
– Но это номера бегунов.
– Вот-вот! – старик стал чуть увереннее, – Я хочу бежать.
Повисла неловкая пауза. Принять участие в первом ультрамарафоне может каждый. Но это шесть дней бега! По 18 часов в сутки! Это почти девять сотен километров в не самой благоприятной с точки зрения климата Австралии. Вот как вежливо указать дедушке, что ему лучше не бежать?!
– Эээ, – девушка чуть замешкалась, – простите, вы профессиональный бегун?
– Нет. Я фермер из Бич-Форрест.
– Но тут бегут профессионалы…
Как же она надеялась, что Клифф сам поймет к чему разговор. Но он настоял на своем.
И вот стартовая линейка. Местное телевидение с гордостью сообщает о новом марафоне, который скоро стартует в Сиднее. Осматривая стройную шеренгу атлетов, камера задерживается на сутулом мужчине, который затесался в этот строй. Камера фокусируется. Подходит репортер.
– Здравствуйте!
Резкий улыбчивый голос опытного репортера способен вывести из равновесия любого.
– Что вы тут делаете?
– Здрасте, – ответил Янг Клифф, – я фермер. Мы разводим овец на пастбище недалеко отсюда.
– Вы на самом деле будете участвовать в забеге?
Удивлению журналиста не было предела.
– Да.
– И у вас есть спонсор?
Дело в том, что большинство спортсменов на ультрамарафоне имели титульного спонсора. Это были мировые бренды, такие как Nike, Addidas и прочие. Они обеспечивали бегунов современной формой и выделяли деньги.
– Нет.
Клифф заметно занервничал.
– Но тогда вы не можете участвовать.
– Нет. Я могу, – резко ответил Янг, – я гоняю овец всю свою жизнь и пробегал гораздо большие расстояния. С этим я справляюсь.
Прозвучал выстрел, и спортсмены устремились вперед, чуть не подняв пыль. В этом хаосе Клифф затерялся, а когда группа бегунов ушла вперед, он остался далеко позади, равномерно переставляя ноги в легком беге трусцой. Ультрамарафон начался.
К концу первого дня Клифф был в середине всей группы бегунов. Ближе к семи вечера спортсмены стали останавливаться на ночлег. Но Янг продолжил бежать. Он рискнул проверить свое состояние и продлить бег на столько, насколько это возможно. В два часа ночи он упал.
В результате микроповреждения ему пришлось снизить темп примерно на два часа. Позже Клифф говорит, что воспринял быстрое восстановление от травмы как знак свыше, что ему по силам сделать задуманное.
Утром второго дня он уже был лидером. Бегуны поднимались на ультрамарафоне около 4-5 часов утра. Клифф бежал всю ночь.
«Я всего лишь старая черепаха, и я должен продолжать оставаться впереди», – сказал Клифф на второй день бега корреспондентам.
Джо Рекордс, другой бегун, узнав про это, сказал следующее: «Думаю, я смогу поймать Клиффа. Он говорит, что он черепаха, но я думаю, что этот старый […] замаскированный заяц».
На второй день пути Клифф выглядел заметно уверенней: он имел 29 км отрыва от преследователей – Джо Рекордса и Сигги Бауэра. За день они сократили отставание, но утром третьего дня отрыв составил уже 35 км. Джо Рекордс отставал от Клиффа примерно на четыре часа.
На середине пути директор гонки Джон Толеман предложил Клиффу обезболивающую инъекцию – боль в плече не давала покоя. Но Янг отказался, потому что на забеге в Колаке уже имел опыт таких болезненных уколов.
На четвертый день бегуны стали сходить. Опытный Коннеллан страдал от опухших ног и пару раз останавливался для массажа.
13:30. 5 мая 1983 года. Янг Клифф пересекает финишную черту. Первым.
После финиша Клифф просто остановился. Ноги тряслись под ним и по воспоминаниям свидетелей, толпа просто подняла его и перенесла в супермаркет, где были установлены кровати для отдыха. Он лег и сразу заснул.
После пяти часов глубокого сна герой вышел к прессе, которая уже собиралась брать штурмом здание. Здесь отличную роль сыграли охранники, позволившие бегуну восстановить силы.
5 дней, 15 часов и 4 минуты. Без сна и отдыха. Практически без остановок.
Янг Клифф побил рекорд предыдущего забега между городами примерно на двое суток.
А теперь попытаемся разобраться подробнее.
Настоящая история героя
Янг Клифф не был таким простым фермером, который только-только очистил сапоги от навоза и победил в ультрамарафоне. Русскоязычный интернет и социальные сети несколько идеализировали образ, убрав шероховатости. Попробуем восстановить истину. Для этого используем официальную историю Уэстфилдского марафона, которая вышла в 1999 году и называется «I've finally find my hero». Автор Фил Эссам собрал в одной книге истории всех забегов, которые завершились в 1991 году.
Янг Клифф приобрел известность как бегун на дальние дистанции в 1982 году, когда он победил в гонке на 100 миль в Сиднее. Чуть позже в Колаке от пробежал 500 миль. К ультрамарафону Клифф составил особую диету, наполнив свой рацион высокоуглеводной пищей. Основу составляли разные овощи, а также картошка, овсянка, мед, бобы, спагетти, груши и мороженое. 
Клиф начал заниматься бегом ближе к 60 годам и достиг невероятных успехов.
Искренность Клиффа просто поразила местных жителей и «взорвала» австралийские газеты:
Когда победителю протянули приз в 10.000 австралийских долларов, то Янг поступил самым неожиданным образом — он сказал, что не знал о призе и не готов его принять. Сумму победитель разделил между пятеркой спортсменов, которые финишировали за ним.
И вот как чувствительным австралийцам было не влюбиться в фермера?!
Кстати, вскоре после победы Янг Клифф впервые женился. Его избранницей стала Мэри Хоуэлл, которой исполнилось 23 года.
Причина победы Янга Клиффа крылась в том, что он не играл по правилам, которые могли привести к поражению. Если бы старик стал соревноваться с профессиональными бегунами в скорости и выносливости, то результат был бы предсказуем. Он не планировал забег, а просто опирался на свою сильную сторону.
Во время регистрации он так ответил на вопрос о возможности участия:
«Я часто бегал за овцами по трое суток, пока собирал их на наших полях. А продолжительность марафона пять дней, что всего на два больше, чем я уже бегал. Думаю, что смогу справиться». И ведь справился!
В беге главное скорость и выносливость. Но Клифф выделил еще и время бега, которое не учли остальные участники Уэстфилдского марафона. Сделав свою сильную сторону преимуществом в забеге, он стал победителем и рекордсменом.
Такой подход применим ко всем жизненным ситуациям: не стоит пытаться играть по признанным правилам, которые вынуждают вас соперничать с заведомо более сильными игроками – ищите свои сильные стороны и опирайтесь на них! Смотрите на сложности под собственным углом, и вы добьетесь успеха!
В 1990 году Янг Клифф установил рекорд на первом 24-часовом марафоне в Милтон-Кинс (Великобритания). Бегуну было 68 лет. Его результат превзошли только в 2014 году.
Быть молодым никогда не поздно!
Дмитрий Шевко
Фотографии взяты из открытых источников