Знаете ли вы, что такое стоимость гамбургера? Если вы говорите, что это 2.50 $ или текущая цена в ресторане Макдональдс, вы значительно недооцениваете его реальную цену. Ценник не отражает подлинной стоимости производства. Каждый гамбургер – это и страдания животного, и расходы на лечение поедающего его человека, и экономические и экологические проблемы.
К сожалению, дать реальную оценку стоимости гамбургера трудно, потому что большая часть текущих расходов скрыта от глаз или просто игнорируется. Большинство людей не видят боли животных, поскольку те жили на фермах, а потом их кастрировали и убили. И при этом большинство людей хорошо осведомлены о гормонах и лекарствах, скармливаемых или непосредственно вводимых животным. И при этом они понимают, что высокие темпы использования химических веществ могут представлять угрозу для людей в связи с возникновением стойких к антибиотикам микробов.
Растет осведомленность о цене, которую мы платим за гамбургеры своим здоровьем, о том, что повышаем риски сердечных приступов, рака толстой кишки, а также высокого артериального давления. Но полномасштабное изучение рисков для здоровья употребления в пищу мяса ещё далеко от завершения.
Но затраты, необходимые для исследований, бледнеют в сравнении с экологической себестоимостью продукции животноводства. Никакой другой вид деятельности человека не приводил к столь масштабному уничтожению большей части пейзажа и, возможно, мирового ландшафта, как наша «любовь» к корове и её мясу.
Если реальная стоимость гамбургера могла бы быть даже приблизительно, по минимуму оценена, то оказалось бы, что каждый гамбургер действительно бесценен. Как вы оцените загрязненные водоёмы? Как вы оцените исчезающие ежедневно виды? Как вы выясните реальную стоимость деградации верхнего слоя почвы? Эти утраты практически невозможно оценить, но они являются реальной стоимостью продукции животноводства.
Это ваша земля, это наша земля ...
Нигде стоимость производства продукции животноводства не стала более очевидной, чем на землях Запада. Американский Запад - грандиозный пейзаж. Засушливый, каменистый и неплодородный пейзаж. Пустыни определяются как регионы с минимальным количеством осадков и высокой интенсивностью испарения - другими словами, они характеризуются минимальным количеством осадков и скудной растительностью.
На Западе для выращивания одной коровы нужно много земли, чтобы обеспечить ей достаточно кормов. Например, пару акров земли для выращивания коровы достаточно во влажном климате, например, в Грузии, но в засушливых и горных районах Запада вам может понадобиться 200-300 гектаров для поддержания жизни коровы. К сожалению, интенсивное выращивание кормовых культур, поддерживающее скотоводческий бизнес, наносит непоправимый урон природе и экологическим процессам Земли.
Разрушаются хрупкие почвы и растительные сообщества. И в этом заключается проблема. Это экологическое преступление - экономически поддерживать разведение скота, что бы ни говорили адвокаты животноводства.
Экологически неустойчиво - экономически ненадежно
Некоторые могут спросить, как скотоводство сохранилось в течение стольких поколений, если оно уничтожает Запад? Ответить непросто. Во-первых, скотоводству не выжить - оно было в упадке на протяжении десятилетий. Земля просто не может выдержать столько скота, общая производительность западных земель снизилась в связи с разведением домашнего скота. И многие из владельцев ранчо сменили род деятельности и перебрались в город.
Тем не менее, скотоводство выживает, главным образом за счёт огромных субсидий - как экономических, так и экологических. Западный фермер сегодня имеет шанс конкурировать на мировом рынке только благодаря государственным дотациям. Налогоплательщики платят за такие вещи, как контроль количества хищников, борьба с сорняками, борьба с болезнями скота, смягчение последствий засухи, дорогостоящие ирригационные системы, которые приносят пользу животноводам.
Есть и другие субсидии, которые являются более тонкими и менее заметными, например, предоставление услуг малонаселенным ранчо. Налогоплательщики вынуждены субсидировать владельцев ранчо, предоставляя им защиту, почту, школьные автобусы, ремонт дорог и другие общественные услуги, которые часто превышают налоговые вклады этих землевладельцев - в значительной степени потому, что сельскохозяйственные угодья часто облагаются налогами по льготным тарифам, то есть платят значительно меньше по сравнению с другими.
Другие субсидии трудно оценить, так как многие программы финансовой помощи скрыты несколькими способами. Например, когда федеральное агентство лесной службы США ставит заборы, чтобы не пустить коров в лес, стоимость работ взимается с бюджета, хотя не было бы никакой необходимости для ограждения в отсутствие коров. Или взять все эти мили ограждений вдоль западного шоссе справа от путей, предназначенных для того, чтобы коровы не выходили на трассу.
Как вы думаете, кто платит за это? Не ранчо. Годовая субсидия, выделяемая на благосостояние фермеров, которые ведут своё хозяйство на общественных землях и составляют менее 1% от всех производителей животноводческой продукции, - как минимум 500 миллионов долларов. Если бы мы осознали, что эти деньги взимают с нас, мы бы поняли, что мы очень дорого платим за гамбургеры, даже если их не покупаем.
Мы платим за то, что некоторые западные фермеры получают доступ к общественной земле - нашей земле, и во многих случаях там наиболее хрупкие почвы и разнообразный растительный мир.
Субсидия на разрушение почв
Практически каждый акр земли, который может быть использован под выпас домашнего скота, федеральное правительство отдаёт в аренду горстке фермеров, составляющей около 1% от всех производителей животноводческой продукции. Этим мужчинам (и нескольким женщинам) разрешают выпасать своих животных на этих землях за бесценок от реальной стоимости, особенно если учесть экологические последствия.
Домашний скот уплотняет копытами верхний слой почвы, уменьшая проникновение воды в землю и её влажность. Животноводство приводит к тому, что скот заражает диких животных, что приводит к их локальному вымиранию. Животноводство истребляет естественную растительность и затаптывает источники с ключевой водой, загрязняет водоёмы, уничтожая среду обитания рыб и многих других существ. Действительно, сельскохозяйственные животные являются главным фактором в разрушении зеленых зон вдоль берегов, известных как прибрежная среда обитания.
А так как более 70-75% видов дикой природы Запада зависят в некоторой степени от прибрежной среды обитания, влияние скота на уничтожение прибрежной среды обитания не может не вызывать ужас. И это не незначительное влияние. Около 300 миллионов акров государственных земель США арендуются животноводами!
Пустыня-ранчо
Животноводство также является одним из крупнейших потребителей воды на Западе. Для производства кормов для скота необходимо массивное орошение. Даже в Калифорнии, где выращивают подавляющее большинство овощей и фруктов страны, орошаемые сельскохозяйственные угодья, на которых выращивается корм для скота, держат пальму первенства по количеству занимаемой земли.
Подавляющее большинство освоенных водных ресурсов (водохранилищ), особенно на Западе, используется для нужд орошаемого земледелия - в первую очередь для выращивания кормовых культур. Действительно, в 17 западных штатах на орошение приходится в среднем 82% всех водозаборов, 96% - в Монтане и 21% - в Северной Дакоте. Это, как известно, вносит свой вклад в вымирание водных видов - от улиток до форели.
Но экономические субсидии бледнеют в сравнении с экологическими субсидиями. Животноводство вполне можно назвать самым крупным землепользователем в Соединенных Штатах. Помимо 300 млн. акров государственных земель, на которых пасутся домашние животные, есть еще 400 миллионов акров частных пастбищ по всей стране, используемых для выпаса скота. Кроме того, сотни миллионов акров сельскохозяйственных угодий используют для производства кормов для скота.
В прошлом году, например, в США посадили более 80 миллионов гектаров кукурузы - и большая часть урожая пойдёт на корм скоту. Точно так же, большая часть посевов сои, рапса, люцерны и других культур предназначены для откорма скота. На самом деле, большая часть наших сельхозугодий используется не для выращивания еды для людей, а для производства животноводческих кормов. Это означает, что ради гамбургера сотни миллионов акров земли и воды загрязняют пестицидами и другими химикатами, и многие акры почвы истощают.
Это освоение и изменение природного ландшафта не равномерно, однако, сельское хозяйство не только способствовало значительной потере видов, но почти полностью разрушило некоторые экосистемы. Например, 77 процентов площади Айовы теперь отвели под пахотные земли, и 62 процента – в Северной Дакоте, и 59 процентов – в Канзасе. Таким образом, большая часть прерий лишилась высокой и средней растительности.
В целом, примерно 70-75% площади земель США (исключая Аляску) используется для нужд животноводства в той или иной форме - для выращивания кормовых культур, для фермерских пастбищ или выпаса домашнего скота. Экологический след этой отрасли огромен.
Решения: безотлагательные и долговременные
Фактически, чтобы прокормить себя, нам нужно на удивление малое количество земли. Все овощи, выращенные в США, занимают чуть более трёх миллионов гектаров земли. Фрукты и орехи занимают еще пять миллионов акров. Картофель и зерновые выращивают на ста миллионах гектаров земли, но более 60 процентов зерновых, в том числе овес, пшеница, ячмень и другие культуры, идут на корм скоту.
Очевидно, что если бы мясо было исключено из нашего питания, не было бы сдвига в сторону увеличения потребностей в зерне и овощной продукции. Тем не менее, учитывая неэффективность преобразования зерна в мясо крупных животных, в частности коров, любое увеличение акров, посвященных выращиванию зерна и овощей, будет легко уравновешиваться существенным снижением количества акров, используемых для нужд животноводства.
Мы уже знаем, что вегетарианская диета полезнее не только для людей, но и для земли также. Есть многочисленные очевидные решения. Растительное питание является одним из самых важных шагов, которые любой человек может сделать, чтобы содействовать здоровью планеты.
В отсутствие широкомасштабного перехода населения от питания мясом к вегетарианству, есть еще варианты, которые могут способствовать изменению традиций питания и землепользования американцев. Национальные заповедники ведут кампанию по сокращению производства продукции животноводства на государственных землях, они говорят о и необходимости субсидирования владельцев ранчо на государственных землях за отказ от разведения и выпаса скота. Хотя американский народ не обязан разрешать выпас скота на любой из своих земель, политическая реальность такова, что скотоводство не будет запрещено, несмотря на весь урон, им наносимый.
Это предложение является с политической точки зрения экологически ответственным. Это приведет к освобождению от выпаса до 300 миллионов гектаров земли – площадь, в три раза превышающую площадь Калифорнии. Тем не менее, удаление скота с государственных земель не приведет к значительным сокращениям производства мяса, потому что только небольшой процент скота производится в стране на государственных земельных угодьях. И как только люди увидят преимущества уменьшения количества коров, сокращение их разведения на частных землях на Западе (и в других местах), вероятно, будет реализовано.
Свободная земля
Что мы будем делать со всеми этими акрами, свободными от коров? Представьте себе Запад без ограждений, стада бизонов, лосей, антилоп и баранов. Представьте реки, прозрачные и чистые. Представьте себе волков, вновь освоивших большую часть Запада. Такое чудо возможно, но только если мы освободим от скота большую часть Запада. К счастью, на государственных землях такое будущее возможно.