Всем известно, что пластиковое загрязнение океана – одна из самых насущных проблем современности. Однако морскую среду загрязняет не только пластиковый мусор, но еще и химикаты, шум, свет…
Океаны настолько обширны и глубоки, что до сравнительно недавнего времени люди были уверены: сколько бы мусора и химических веществ в них ни попало, последствия будут незначительными.
Что же мы видим сегодня? В Мексиканском заливе каждое лето формируется бескислородная мертвая зона размером с Нью-Джерси, а в северной части Тихого океана образовался целый остров из пластикового мусора. Наше пренебрежительное отношение к океану поставило эту процветающую экосистему под реальную угрозу.
Океаническая вода покрывает более 70% поверхности Земли, и только в последние десятилетия мы начали понимать, как люди влияют на эту водную среду. Загрязнение морской среды, в отличие от глобального загрязнения водных ресурсов, происходит из-за созданных человеком продуктов, которые попадают в океан.
До 1972 года по всему миру люди безнаказанно выбрасывали в океан мусор и сливали сточные воды, а также химические, промышленные и радиоактивные отходы. В океан были умышленно выброшены миллионы тонн тяжелых металлов и химических загрязнителей, а также тысячи контейнеров с радиоактивными отходами.
В 1972 была подписана международная конвенция по предотвращению загрязнения моря сбросами отходов и других материалов, известная также как Лондонская конвенция – это было первое международное соглашение, в котором была изложена программа защиты морской среды. Обновленное соглашение, Лондонский протокол, вступило в силу в 2006 году, запретив сброс всех отходов и материалов за малыми исключениями – такими как, например, материалы, оставшиеся от дноуглубительных работ.
Многие из загрязнителей погружаются в глубины океана или перемещаются на большие расстояния от своего первоначального источника, проглатываются морскими обитателями и внедряются в глобальную пищевую цепь. Загрязняют морскую среду и нарушают морскую экосистему разные виды загрязнений: химическое, световое, шумовое и пластиковое.
Химическое загрязнение – это вредные примеси, попадающие в океан: пестициды, гербициды, удобрения, моющие средства, масло, промышленные химикаты и сточные воды.
Многие загрязнители океана изначально попадают в окружающую среду вдали от океанов. Например, удобрения, применяемые на сельскохозяйственных угодьях, часто попадают в местные водостоки и по ним в конечном итоге попадают в устья и заливы. В избыточных количествах эти вещества провоцируют интенсивное цветение водорослей, которые лишают воду кислорода, образуя мертвые зоны, где могут жить лишь немногие морские организмы. Некоторые химические загрязнители также попадают в пищевые сети, ставя под угрозу жизнь рыб и животных.
Сейчас ученые начинают лучше понимать, как конкретные загрязнители, выщелачиваемые в океан из других материалов, влияют на морскую фауну. Например, PFAS – химическое вещество, входящее в состав многих бытовых продуктов – накапливается в крови человека и морских млекопитающих. Даже фармацевтические препараты, которые попадают в организм человека, но не полностью перерабатываются нашим организмом, оказываются в водных пищевых сетях.
Световое загрязнение. Со времен изобретения лампочки свет распространился по всему земному шару, достигнув почти каждой экосистемы. Раньше световое загрязнение рассматривалось как проблема, затрагивающая лишь поверхность земли, но ученые выяснили, что искусственный свет влияет и на многие морские организмы.
Световое загрязнение проникает под воду, меняя среду обитания рыб, живущих на мелких рифах вблизи городской среды. Свет нарушает нормальные сигналы, связанные с циркадными ритмами, которые развились у видов за многие века эволюции и от которых зависят процессы миграции, размножения и питания. Ночью искусственный свет может облегчить хищникам охоту на мелких рыб и повлиять на размножение рифовых рыб.
Шумовое загрязнение. Загрязнение не всегда видно глазу. В больших водоемах звуковые волны могут беспрепятственно распространяться на многие мили. Постоянные громкие звуки, исходящие от кораблей, гидролокаторов и нефтяных вышек, заглушают естественные звуки морской среды.
Для многих морских млекопитающих, таких как киты и дельфины, крайне важна возможность общения в условиях плохой видимости и на больших расстояниях. Зубатые киты ориентируются в океане, используя свою способность биолокации – они издают звуки, которые отражаются от поверхностей. Неестественные шумы мешают процессам коммуникации, миграции, охоте и размножения многих морских животных.
Пластиковое загрязнение. Пластик попадает в океан через водостоки или в результате умышленного сброса мусора. Количество пластика в Атлантическом океане утроилось с 1960-х годов. Тихоокеанское мусорное пятно площадью 620 000 квадратных миль – в два раза больше Техаса – является ярким отражением проблемы пластикового загрязнения.
Чаще всего в океаны попадает одноразовый пластик. Многие предметы одноразового использования случайно потребляются морскими млекопитающими. Пластиковые пакеты напоминают медуз – обычную пищу морских черепах, – а некоторые морские птицы едят пластик, потому что он выделяет химическое вещество, запах которого напоминает их естественную пищу. Выброшенные рыболовные сети дрейфуют по океану годами, становясь ловушками для рыб и млекопитающих.
Кусочки пластика распространяются по всей толще воды, погружаясь даже в самые глубокие части океана. Ученые обнаружили пластиковые волокна в кораллах Атлантического океана и выяснили, что, оказываются, кораллы часто поедают пластик вместо привычной им пищи. Часто пластик обнаруживается в желудках морских млекопитающих, выбрасывающихся на берег.
Можно ли очистить морскую среду от загрязнений?
Многие законы и международные соглашения в настоящее время запрещают сброс вредных материалов в океан, хотя обеспечение соблюдения этих правил по-прежнему является проблемой.
Многие загрязняющие вещества сохраняются в окружающей среде, и полностью удалить их трудно. Часто химические загрязнители не разрушаются в течение долгого времени и постепенно увеличиваются в концентрации, а для разрушения пластика требуются сотни лет, и, попав в морскую среду, он будет представлять для нее угрозу еще на протяжении веков.
Отдельные усилия по восстановлению водоемов могут увенчиваться успехом, но загрязнение задерживается в морских отложениях и делает полную очистку морской среды практически невозможной.
Минимизировать пластиковое загрязнение можно лишь путем поощрения переработки и повторного использования. Справиться со световым загрязнением можно при помощи ослабления ненужного ночного освещения. Поощрение ответственного использования химических веществ может защитить окружающую среду от химического загрязнения.
Вероника Кузьмина
Источник: National Geographic