Голуби обладают врожденным безошибочным инстинктом возвращаться в свои гнезда с любых расстояний. С тех пор, как человек приручил собак, лошадей и коров, он начал использовать эту способность голубей, чтобы передавать сообщения. Так появилась голубиная почта.
Почтовый голубь работает на протяжении 15-20 лет. Хорошо подготовленная птица может пролететь до 1000 км. Письмо, как правило, помещают в пластиковую капсулу и прикрепляют к ноге голубя. Принято отправлять двух птиц одновременно с одинаковыми сообщениями, из-за опасности атак со стороны хищных птиц, особенно ястребов.
Легенды гласят, что с помощью почтовых голубей влюбленные обменивались записками. Первый зарегистрированный случай, когда голубь доставил письмо, был отмечен в 1146 году н.э. Халиф Багдада (в Ираке) Султан Нуруддин использовал голубиную почту для доставки сообщений в своем королевстве.
Во время Первой мировой войны голуби, принадлежащие Американской Армии спасли батальон от захвата немцами. В Индии императоры Чандрагупта Маурья (321-297 г. до н.э.) и Ашока пользовались голубиной почтой.
Но, в конце концов, в мире появилась почта, телеграф и интернет. Несмотря на то, что планета окружена спутниками, голубиная почта не канула в прошлое. Полиция штата Орисса в Индии до сих пор использует умных птиц в своих целях. В их штате 40 голубей, которые прошли три курса обучения: статический, мобильный и бумеранг.
Птицы статической категории получают команду лететь в отдаленные районы для связи со штаб-квартирой. Голуби мобильной категории выполняют задания различной сложности. Бумеранг – это обязанность голубя доставить письмо и вернуться с ответом.
Почтовые голуби – это очень недешевая служба. Они требуют дорогого хорошего питания, им требуется масло печени акулы, смешанное с поташем, растворенным в воде. Кроме того, они требовательны к размерам своей клетки.
Голуби не раз спасали людей во время чрезвычайных ситуаций и стихийных бедствий. Во время празднования столетия индийской почтовой службы в 1954 году полиция Орисса продемонстрировала способности своих питомцев. Голуби передали весть об инаугурации от президента Индии к премьер-министру.