Демисезонье – это то время, когда люди замечают перемену настроения и упадок энергии. Такое состояние знакомо многим и по-научному оно называется синдромом Сезонного Аффективного Расстройства (Seasonal Affective Disorder). Учёные провели исследования данного синдрома относительно недавно, в 1980-ые годы.
Все знают о «побочных действиях» зимы на некоторых людей. Ухудшение настроения, склонность к депрессиям, в отдельных случаях, даже ослабление функции ума. Однако новые исследования бросают вызов популярному представлению о том, какие психологические эффекты оказывает на людей зима. Один из подобных опытов, проведённых среди 34 294 жителей США, опубликован в журнале Clinical Psychological Science. Он поставил под сомнение само предположение о том, что симптомы депрессии усугубляются в зимние месяцы. Исследователи, под руководством профессора Стивена ЛоБелло в Университете в Монтгомери, попросили участников заполнить анкету относительно симптомов депрессии в течение предшествующих двух недель. Важно отметить, что участники заполняли опрос в разное время года, что помогло сделать вывод о сезонных зависимостях.
Вопреки ожиданиям, результаты показали отсутствие взаимосвязи депрессивных настроений с зимним периодом или каким-либо другим временем года.
Неврологи, во главе с Кристель Мейер из Университета в Бельгии, провели исследование среди 28 молодых мужчин и женщин в разное время года с целью собрать и обработать информацию об их настроении, эмоциональном состоянии и способности к концентрации. Был так же измерен уровень мелатонина и предложены пара психологических задачек. Одной из задач стала проверка бдительности (концентрации) путём нажатия кнопки как только на экране в случайном порядке появляется секундомер. Другая задача представляла собой оценку оперативной памяти. Участникам предлагалась запись отрывков из писем, воспроизводимая в виде сплошного потока. Задача заключалась в том, чтобы участник определил, в какой момент запись начнёт повторяться. Цель эксперимента – выявить взаимосвязь мозговой активности и сезона.
Согласно результатам, концентрация, эмоциональное состояние и уровень мелатонина, в основном, не имели зависимости от времени года. Участники справлялись с задачами одинаково успешно независимо от того или иного сезона. С точки зрения основной функции мозга, нейронная активность участников стала самой высокой в весенний период, а самой слабой осенью. Мозговая активность в зимний период наблюдалась на средней отметке.
Предположение, что наша психическая функция действительно повышается в зимний период, подкреплено исследованием конца 90-ых годов. Исследователи из Университета Тромсё в Норвегии провели эксперимент на 62 участниках по ряду задач в зимнее и в летнее время. Место проведения такого эксперимента было выбрано вполне удачно: температуры летом и зимой имеют значительный разброс. Тромсё расположен более, чем в 180 милях к северу от Полярного круга, а это означает, что солнечный свет в зимний период здесь практически отсутствует, а летом, наоборот, не бывает ночей как таковых.
Спустя серию экспериментов, исследователи обнаружили незначительную разность сезонных значений. Тем не менее, те значения, которые имели весомую разницу, оказывались в преимущество… зимы! Зимой участники показывали лучшие результаты в тестах на быстроту реакции, а так же в тесте Струпа, где необходимо с наибольшей возможной скоростью назвать цвет чернил, которым написано слово (например, слово «синий» написано красными чернилами и т.д). Лишь единственный тест показал лучшие результаты в летний период и это – плавность речи.
Подводя итог, можно предположить, что «наши ожидания формируют реальность». Многие из нас, по понятным причинам, сложно переносят зиму с её затяжными тёмными вечерами. И, на протяжении длительного времени слушая о том, как зима способствует вялости и грусти, мы начинаем в это верить. Однако у нас есть основания полагать, что сама по себе зима, как явление, – не только не причина ослабленной мозговой функции, но и время, когда мозг работает в усиленном режиме.