Деревья – неотъемлемая и исключительно важная часть экосистемы нашей планеты. Почему деревья так важны для человечества и за что мы обязаны быть им благодарны?
Задумайтесь: когда вы в последний раз испытывали благодарность к дереву? Мы обязаны деревьям гораздо большим, чем привыкли думать. По приблизительным подсчетам, с полдюжины зрелых дубов производят достаточное количество кислорода, чтобы поддерживать среднего человека, и на протяжении веков они способны поглотить огромный такого проблемного углерода.
Деревья также являются неотъемлемой частью поддержания стабильности ландшафта. Впитывая корнями воду из почвы, деревья делают лесные водосборные районы гораздо менее подверженными наводнениям по сравнению с теми, где преобладают другие виды растительности. И наоборот – в сухих условиях деревья защищают почву и берегут ее влагу, их корни связывают землю, а тень и опавшие листья защищают ее от иссушающего и эрозивного воздействия солнца, ветра и дождя.
Дом для дикой природы
Деревья могут предоставить множество разнообразных мест для жизни животных, а также пропитание для разных форм жизни. На деревьях проживают беспозвоночные, поедающие листву, пьющие нектар, грызущие кору и древесину – а ими, в свою очередь, питаются другие виды живых существ, от паразитических ос до дятлов. Среди корней и ветвей деревьев пристанище себе находят олени, мелкие древесные млекопитающие и птицы. На деревьях обитают пауки и клещи, грибы и папоротники, мхи и лишайники. В одном дубе можно обнаружить до нескольких сотен различных видов обитателей – и это не учитывая то, что в корнях и земле возле дерева тоже есть жизнь.
Наши генетические предки потребляли древесные продукты задолго до того, как зародилась цивилизация. Существует даже предположение, что наше цветовое зрение эволюционировало как адаптация, чтобы мы были способны оценивать зрелость плодов.
Круговорот жизни
Даже когда дерево стареет и умирает – его работа продолжается. Щели и трещины, которые появляются в старых деревьях, обеспечивают безопасные места для гнездования и размещения птиц, летучих мышей и других мелких и средних млекопитающих. Стоячий мертвый лес является одновременно средой обитания и поддержкой для огромных биологических сообществ, а упавший мертвый лес поддерживает другое и даже более разнообразное сообщество: бактерии, грибы, беспозвоночные и животные, которые их потребляют – от многоножек до ежей. Отжившие свое деревья разлагаются, и их останки становятся частью необыкновенной почвенной матрицы, в которой продолжает развиваться жизнь.
Материалы и медицина
В дополнение к продуктам питания, деревья являются источниками таких разнообразных материалов, как пробка, резина, воск и красители, пергамент и волокна, такие как капок, койра и вискоза, которые изготавливаются из целлюлозы, извлекаемой из древесной массы.
Также благодаря деревьям производятся лекарства. Аспирин получен из ивы; противомалярийный хинин происходит из хинного дерева; химиотерапевтический таксол – из тиса. А листья дерева кока не только используются в медицине, но и являются источником вкусовых добавок кока-колы и других напитков.
Пришло время отплатить за все те услуги, которые нам оказывают деревья. И поскольку многие из деревьев, которые мы продолжаем вырубать, являются довольно старыми, мы также должны понимать, как выглядит правильная компенсация. Замена 150-летнего бука или даже относительно молодой 50-летней сосны одним побегом, который не скоро достигнет аналогичного возраста и высоты – это почти бессмысленно. На каждое срубленное зрелое дерево должно приходиться несколько десятков, сотен или даже тысяч саженцев. Только так будет достигнут баланс – и это самое меньшее, что мы можем сделать.
Вероника Кузьмина