Порой кажется, что в пластиковом загрязнении весь мир винит сам материал – который, между тем, попадает в окружающую среду не сам собой, а в повседневной жизни приносит людям много пользы. Давайте задумаемся и посмотрим на ситуацию немного под иным углом. Почему пластик – не мировое зло?
Пластик сопровождает нас повсюду и помогает почти во всех сферах жизни. По утрам мы чистим зубы пластиковыми зубными щетками и кипятим воду в пластиковых чайниках. Оказавшись в больнице, мы получаем лечение при помощи пластиковых инструментов и оборудования. Примеров того, настолько пластик полезен в нашей повседневной жизни, можно привести множество, однако с экранов телевизоров и из соцсетей на нас сыплются гневные утверждения о том, что пластик – чистое зло, и взаимодействие с любыми пластиковыми изделиями начинает казаться чем-то аморальным…
Но пластик – всего лишь неодушевленный материал. Это не центр мирового зла, и в нем нет ничего неправильного. Неправильно лишь то, как люди с ним обращаются.
Некоторые пластиковые упаковки имеют свои преимущества даже для окружающей среды. Например, упаковка продуктов предотвращает скорое образование лишних пищевых отходов, а также все прочие взаимосвязанные последствия, такие как обезлесение, использование удобрений или выбросы выхлопных газов для производства и транспортировки продуктов. Ведь это несомненный плюс, не так ли?
Проблема пластикового загрязнения не разрослась бы до нынешних колоссальных масштабов, если бы после использования пластиковых изделий мы утилизировали бы их должным образом – но тут есть свои сложности, связанные с природой самого материала. Различные виды пластика должны быть отделены друг от друга, прежде чем отправиться в переработку, потому что они состоят из крошечных строительных блоков, которые не могут смешиваться между собой на молекулярном уровне. Например, даже многие химики не знают, что полиэтилен (PE) и полипропилен (PP) не смешиваются, хотя и являются двумя наиболее распространенными формами пластмассы и имеют одинаковую эмпирическую формулу n(CH2). Вот почему так важно разделять виды пластика перед сдачей в центр переработки.
Например, в упаковке из-под спортивного напитка может быть сразу три разных и несовместимых вида пластика – в материалах бутылки, термоусадочной пленки и крышки. Все три компонента могут быть переработаны, но только по отдельности.
Или взять, к примеру, черные пластиковые контейнеры. Их единственной функцией является усиление цвета продукта, но они не подлежат повторной переработке, поскольку сортировочные машины не могут обнаружить черный пигмент.
Но что является действительно ярким примером избыточного использования пластика, так это упаковка фруктов и овощей. Натуральным продуктам природой и так дана прекрасная защитная и – что главное – биоразлагаемая оболочка. При этом вот очищенные и запакованные в пластик апельсиновые дольки хранятся всего около четырех дней, в то время как целый апельсин может храниться неделями. Сравните экологическую долговечность апельсиновой корки и полиэтилена: несколько месяцев против практически вечности. И все ради того, чтобы не чистить апельсин своими руками, подвергая себя минутному неудобству!
Итак, что можно сделать, чтобы уменьшить количество заполнившего планету одноразового пластика? Общество, которое ценит окружающую среду превыше маркетинга, может сделать выбор на основе фактических данных. В Великобритании, например, ввели 5%-ый налог на одноразовые пакеты, что привело к снижению их использования на 80%.
Личные действия потребителей также имеют значение. Готовьте еду на день дома, упаковывая ее в многоразовую фольгу или контейнеры. Ходите в магазины с многоразовыми сумками и тканевыми мешочками. Носите с собой воду в многоразовых бутылках.
Одноразовый пластик – многогранная и крайне актуальная проблема нашего времени. В некоторых случаях пластик бывает очень полезен, в других – наоборот. Чтобы остановить пластиковое загрязнение, миру нужно действовать сообща: потребители могут делать осознанные выборы, предприятия – ответственно подходит к производству, а правительства – продвигать политику по борьбе с загрязнением.
Вероника Кузьмина
Источник: The Conversation