По всему миру некогда плодородные земли превращаются в засушливые пустыни, и основной причиной тому – человеческая цивилизация. Как происходит опустынивание земель, какие последствия оно имеет для планеты и какими способами мир ему сопротивляется?
По мере повышения глобальных температур и увеличения численности населения все большая часть планеты становится уязвимой для опустынивания – постоянной деградации земель, которые когда-то были пахотными.
Хотя термин «опустынивание» толкуют по-разному, в общем и целом под ним понимают деградацию земель, вызванную человеческой деятельностью, в засушливых районах с низким или переменным количеством осадков. На эти засушливые районы приходится более 40% земной поверхности.
По данным Организации Объединенных Наций, деградация земель происходила на протяжении всей истории, но сейчас темпы значительно ускорились. Эта деградация, как правило, обусловлена рядом факторов, включая урбанизацию, добычу полезных ископаемых, земледелие и разведение скота. В ходе этих видов деятельности уничтожаются деревья и другая растительность, а посевы истощают питательные вещества в почве. Также значительную роль играет и изменение климата, увеличивая риск засухи. Все это способствует эрозии почвы и неспособности земли удерживать воду или давать жизнь растениям.
Где происходит опустынивание и почему?
Риск опустынивания присутствует во многих частях планеты и охватывает более 100 стран, причем самые тяжелые и наиболее уязвимые группы населения страдают сильнее всего, поскольку натуральное хозяйство широко распространено во многих пострадавших регионах.
Согласно Всемирному атласу опустынивания Европейской комиссии, более 75% земной площади уже деградированы, а к 2050 году, по оценкам, деградированы будут уже 90%. По данным исследований, каждый год деградирует площадь земель, равная половине площади Европейского союза, причем больше всего страдают Африка и Азия.
Причины деградации земель различны, но часто происходят одновременно. Например, в регионах Узбекистана и Казахстана из-за обильного использования воды для орошения сельскохозяйственных земель пересохло Аральское море, после которого осталась лишь солончаковая пустыня. А в африканском Сахельском регионе, граничащем с пустыней Сахара на севере и саваннами на юге, рост населения вызвал увеличение лесозаготовок, нелегального земледелия и расчистки земель для жилья, а также другие неблагоприятные изменения.
Перспектива изменения климата и повышения средних температур может еще больше усугубить нынешнюю ситуацию. Согласно одному исследованию, с потеплением средиземноморского региона на 2°C произойдет радикальная трансформация, в результате которой весь юг Испании станет пустыней. Другое недавнее исследование показало, что такой же уровень потепления может привести к увеличению засушливости или высыханию до 30% поверхности Земли.
Когда земля становится пустыней, ее способность поддерживать окружающие популяции людей и животных резко падает: становится невозмодно выращивать продукты питания и добывать воду, меняется среда обитания. Это приводит к ряду проблем со здоровьем человека, начиная недоеданием и заканчивая респираторными заболеваниями, вызванными запыленным воздухом.
Как мир борется с опустыниванием
В 1994 году Организация Объединенных Наций учредила Конвенцию по борьбе с опустыниванием (КБОООН), в рамках которой 122 страны взяли на себя обязательства по достижению целей нейтрализации деградации земель, аналогично тому. Эти усилия включают в себя работу с фермерами для защиты пахотных земель, восстановление деградированных земель и более эффективное управление водоснабжением.
КБОООН также поддерживает инициативу «Великая зеленая стена» – проект Африканского союза, направленный на восстановление к 2030 году 386 000 квадратных миль земель в 20 странах Африки. Аналогичные усилия предпринимаются в северном Китае, где правительство высаживает деревья вдоль границы пустыни Гоби, чтобы остановить ее расширение.
Результаты по восстановлению земель пока что неоднозначны. Например, один вид мескитового дерева, посаженного в Восточной Африке для предотвращения опустынивания, оказался инвазивным и, по сути, стал новой проблемой. Инициатива «Великая зеленая стена» в Африке эволюционировала от идеи простой посадки деревьев и к идее «озеленения» или поддержки мелких фермеров в управлении земельными участками.
Вероника Кузьмина
Источник: National Geographic