Вода обладает уникальными терапевтическими свойствами. Она приносит человеческим умам умиротворённость, исцеляет тела и утоляет жажду. Многие люди обретают силы, слушая шум морских волн или созерцая явления прилива и отлива. Зрелище величественного водопада может внушать чувство благоговения. Усталый ум испытывает облегчение, когда взору его владельца предстают брызги фонтана или спокойное течение ручья. Тёплый душ или купание в джакузи дарят состояние расслабленности, тогда как холодный душ бодрит. Десять минут, проведённых в бассейне, способны наполнить чувством благополучия и избавить от беспокойства.
Жидкая вода, наряду с другими её формами (льдом и паром) используется для облегчения болей, избавления от тревог, лечения расстройств и т. п. Терапевтическое использование воды имеет долгую историю. Бани были известны в древнем Египте, Греции и Риме. Гиппократ предписывал омовение в ключевой воде в качестве лекарства. Римские врачи Цельс и Гален лечили своих пациентов контрастным душем. Исламская купальня (хамман) использовалась для очищения, расслабления и наслаждения.
Баварский монах отец Себастьян Кнайп (1821—1897) сыграл большую роль в популяризации терапевтического использования воды в девятнадцатом столетии. В Австрии, в начале девятнадцатого столетия, Винцент Присниц (1790—1851) стал международной знаменитостью благодаря своей системе водолечения. Лечение водой также было популярно на курорте Батл- Крик во времена Джона Харви Келлога (1852—1943). Водолечение сохраняет свою популярность и в наши дни. Минеральные источники используется для лечения мигрени, травм мускулов, при лихорадке.
Использование горячей воды расслабляет, тогда как холодной – стимулирует. Чем больше контраст температур, тем более мощен эффект. Чередование холодной и горячей воды способно стимулировать систему кровообращения и улучшать иммунную функцию. Для достижения результата достаточно трёх минут горячего душа или обливания, за которыми следуют 20-30 секунд холодного душа. Водная терапия включает растирание, компрессы, влажное обёртывание, ванны для ног, бассейн и душ. Эффективное водолечение требует времени и знаний.
Как правило, холодная вода используется, чтобы уменьшить воспаление. Водолечение раковых больных способствует тому, что в их организме увеличивается число лейкоцитов. Лечение холодной водой пациентов с хроническими обструктивными легочными заболеваниями уменьшает частоту инфекций, увеличивает число лейкоцитов и улучшает самочувствие. Водная терапия используется в деле лечения ревматоидных артритов, остеоартроза, анкилозирующего спондилита, синдрома фибромиалгии и обморожения.
Носовые соляные инфузии способны ослабить симптомы острого синусита. Больным с хронической сердечной недостаточностью тёплые ванны или сауна умеренной температуры помогают улучшить работу сердца. Водолечение благотворно для детей, страдающих от астматического бронхита.
Тёплая вода облегчает спазмы толстой кишки. Пузыри со льдом можно использовать для лечения болей в спине, растяжения связок, травм коленных суставов и геморроя. Пар часто используется в связке с летучими маслами, которые вдыхаются при лечении заболеваний дыхательных путей.
Водолечение позволяет быстро восстановиться после физических упражнений. Душ и плавание в бассейне в течение тридцати минут позволяет уменьшить кровяное давление, сердцебиение и усталость более эффективно, нежели получасовой сон.
Ванны с экстрактами трав могут быть особенно благотворными для людей, испытывающих стресс, и страдающих от усталости.
Существует несколько способов приготовить ванны с травами.
1. Кипятить полчашки трав в одной кварте (1,14 л) воды в накрытой кастрюле в течение пятнадцати минут. Пока травы кипятятся, следует принять короткий душ, чтобы очистить тело, затем наполнить ванну горячей или тёплой водой. Нужно вылить жидкость в ванну, затем обернуть травы в салфетку из махровой ткани и замачивать в ванной в течение, как минимум, двадцати минут, а потом растирать тело этим свёртком.
2. Подставить половину чашки трав под текущую воду, предпочтительно горячую. Можно накрыть слив тонкой сетчатой тканью, чтобы не дать травам засорить трубы. Замачивать в ванной в течение двадцати-тридцати минут.
3. Наполнить мешок из тонкой ткани половиной чашки трав, поместить его в воду ванны, либо привязать к крану так, чтобы горячая вода протекала через траву, наполняя ванну. Опять же, замачивать в течение двадцати-тридцати минут.
Определённые травы особенно эффективны. Например, можно взять по пригоршне таких трав, как валериана, лаванда, липа, ромашка, хмель и корень лопуха, и добавить их в ванну, следуя одной из вышеописанных схем. Замачивать в течение тридцати минут. Другая комбинация трав может включать хмель, липу, валериану, ромашку, тысячелистник и страстоцвет. Можно воспользоваться одним из приведённых выше рецептов или прокипятить травы в кварте (1,14 л) воды, затем выпить половину чашки жидкости (можно добавить лимон и мёд, по желанию) и вылить остаток в ванну. В процессе замачивания трав в ванне, можно читать, медитировать, слушать умиротворяющую музыку или просто молча сидеть, концентрируясь на саморасслаблении.
В целом, для того, чтобы гидротерапия была эффективной, необходимо следовать следующим советам общего характера.
С целью снять напряжение можно прибегать к нейтральной ванне (при температуре в 33-34 градуса Цельсия), температура которой близка температуре кожи.
Вода температурой 38-41 градус подходит для расслабления напряжённых мускулов и уменьшения болей в позвоночнике. (Температура выше 41 градуса не рекомендуется, поскольку может поднять температуру тела слишком быстро, порождая искусственный жар).
Сразу же после ванны можно принять холодный душ. Он вызовет усиленное кровообращение и прилив энергии. (Аналогичный эффект вызывается чередованием холодного и горячего душа – три минуты холодного душа на тридцать секунд горячего душа и т. д.)
Не следует оставаться в душе больше 15-20 минут, особенно при высоком кровяном давлении или заболеваниях сердечно-сосудистой системы.
Вечер – лучшее время для водных процедур. Люди, принимающие ванну или душ вечером, лучше засыпают и наслаждаются более глубоким сном.