 |
Сожительство муравьиных семейств и некоторых деревьев является самым типичными примером взаимовыгодных отношений. Деревья предоставляют насекомым крышу и стол, а те в свою очередь отгоняют от них травоядных животных. Однако недавно выяснилось, что друзья-муравьи все-таки жульничают – ради размножения своего рода.
Ученые из Гарварда исследовали южноамериканское дерево узловая кордия (Cordia nodosa), на котором часто селятся тропические виды муравьев. Оказалось, что насекомые действительно защищают дерево, но при этом уничтожают его цветки. Таким образом, они практически делают дерево бесплодным.
Отвечая на вопрос «зачем», экологи предполагают: муравьи таким образом увеличивают свою численность. Ведь чем меньше плодов и семян, тем больше растение вкладывается в свой рост. Опыты уже доказали, что на деревьях без цветков количество муравьев увеличилось.
Радует, что из-за дружбы с коварными муравьями дерево не остается неплодоносящим навеки: в случае, если колонии тропических муравьев покидают дерево, оно спустя некоторое время сможет снова расцвести.