 |
Согласно результатам исследований экологических организаций, планета Земля сейчас находится в начальной стадии шестого в своей истории массового вымирания. Признаки первых «очагов» вымирания уже заметны в Южном полушарии: в Австралии, Новой Зеландии и на тихоокеанских островах.
Основными причинами начавшегося нового вымирания на планете ученые считают человеческую деятельность и различные распространяющиеся болезни.
Один из ведущих авторов исследования, Ричард Кингсфорд, эколог из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, отмечает, что в Австралии буквально на глазах разрушается потрясающая природа, а биологические виды находятся под угрозой исчезновения или сужения ареала обитания. Прежде всего, это происходит из-за изменения климата, вторжения чужеродных видов, чрезмерной эксплуатацией земель человеком и различных загрязнений и заболеваний, распространенных в данном регионе.
Особое внимание в своем исследовании экологи обращают на разрушение и деградацию экосистем. Например, в той же Австралии сельское хозяйство изменило или разрушило половину всех лесных массивов; около 70% оставшихся лесов находятся под угрозой вырубки. Если изменения в экосистемах будет и далее так продолжаться, то более 80% видов могут лишиться привычных ареалов обитания.
К сожалению, ученые уже практически не верят в то, что ситуация может измениться в лучшую сторону. В ближайшие десятилетия влияние человека на экосистемы региона будет постоянно расти. К 2050 году население Австралии вырастет на 35%, Новой Зеландии - на 25%, в Папуа-Новой Гвинее этот прирост составит 76%.
Ученые отмечают и тот факт, что из 2500 видов, «колонизировавших» регион, большая часть была завезена и распространена на территории Австралии правительством или заинтересованными фермерами. Кроме того, сейчас глобальное изменение климата вынуждает многие виды мигрировать южнее, в сторону Антарктики.
В докладе ученые дают конкретные рекомендации, следуя которым можно на некоторое время замедлить процессы вымирания видов. Среди наиболее действенных мер следует выделить следующее: ограничение расчистки сельскохозяйственных площадей, вырубки лесов, рыболовства (особенно донного трала) и горной добычи; более вдумчивое использование новых чужеземных видов; сокращение выбросов двуокиси углерода и загрязнения окружающей среды в целом.
Пять предыдущих массовых вымираний живых существ на Земле: в конце мелового периода (65 млн лет назад), когда, как считается, вымерли динозавры, в конце триасового периода (200 млн лет назад), массовое пермское вымирание (250 млн лет назад), в ходе которого погибло порядка 95% всех живых существ, девонское вымирание (360 млн лет назад), ордовикско-силурское вымирание (440 млн лет назад).