Композиционные материалы, или композиты – многокомпонентные сплошные материалы, позволяющие комбинировать полезные свойства их составляющих, стали уже незаменимыми для инфраструктуры человеческих сообществ. Особенность композитов в том, что они комбинируют в себе армирующие элементы, обеспечивающие необходимые механические характеристики материала, и связующую матрицу, обеспечивающую совместную работу армирующих элементов. Композиционные материалы используются при строительстве (железобетон) и в двигателях внутреннего сгорания (покрытия на поверхностях трения и поршни), в авиации и космонавтике, при изготовлении броней и удилищ.
Но насколько стары композиты и как быстро они стали эффективными? Первое, что приходит на ум, – примитивные кирпичи из глины, но смешанные с соломой (которая является как раз «связующей матрицей»), использовавшиеся еще в Древнем Египте. Однако эти конструкции были хотя и лучше современных некомпозитных аналогов, но все-таки очень несовершенными и потому недолговечными.
Однако этим не ограничивается семейство «древних композитов». Китайским ученым удалось выяснить, что секрет древнего строительного раствора, обеспечивающего прочность Великой китайской стены перед напором веков, тоже лежит в области науки о композиционных материалах. Древняя технология была весьма недешевой, но эффективной. Строительный раствор изготовлялся с применением сладкого риса, главного компонента современных азиатских блюд.
Подробнее читайте в разделе "История"