Современный мир сложно представить без бумаги. Считается, что по сравнению с пластиком бумага – более экологичный материал, но рассмотрим подробнее, как выглядит процесс ее производства и какой он оставляет экологический след.
Главный элемент в производстве бумаги – древесина. Обычно используется древесина хвойных деревьев, таких как ель, сосна и пихта, а также некоторых быстрорастущих лиственных пород, таких как эвкалипт. Древесина любого типа состоит из целлюлозных волокон, связанных между собой натуральным клеем – лигнином. Таким образом, первый этап заключается в удалении большей части лигнина, чтобы позволить целлюлозным волокнам отделиться и принять другую форму.
Но не так легко обработать материал, который достаточно прочен, чтобы поддерживать гигантские стволы и кроны деревьев. Сначала идет процесс «варки целлюлозы», который обычно включает дробление древесины на щепки, а затем ее варку с гидроксидом натрия и сульфидом натрия. Это мощные щелочи, способные оставить серьезные ожоги, растворить алюминий и камень, а также – лигнин в древесине. Другой вариант – оставить лигнин и просто измельчить древесину вместе с ним, но это приведет к получению бумаги низкого качества, которая подойдет только для газет.
По завершении этого этапа получается смесь коричневого цвета – это цвет лигнина, который невозможно удалить весь за один раз. Затем добавляется диоксид хлора, который отбеливает смесь и придает ей белый цвет. Наконец, смесь распыляется тонким слоем, высушивается и прессуется, чтобы вытеснить из нее воду.
Вода, которая остается после завершения варки и отбеливания, содержит смесь органических соединений, щелочей и отбеливателя, которую необходимо обработать, чтобы ее можно было безопасно утилизировать. Технически это довольно сложно, и некоторые бумажные фабрики просто сбрасывают свои сточные воды прямо в местные системы водоснабжения, делая воду в них крайне токсичной для рыб и других диких животных.
С водой связан почти каждый этап производства бумаги – отрасль использует этот ценный ресурс в огромных количествах. Чтобы сделать всего один лист А4, нужно от 2 до 13 литров воды. В Китае, который является одним из ведущих лидеров в сфере торговли бумагой, в 2014 году промышленность использовала 3,35 миллиарда тонн (примерно 3 триллиона литров) воды – таким количеством можно было бы заполнить 37 миллиардов ванн.
Еще одна проблема бумажной промышленности – это колоссальные затраты энергии. Одно исследование показало, что мировая бумажная промышленность потребляет около 6,4 экзаджоулей (ЭДж) энергии в год – этого бы хватило на то, чтобы согреть воду примерно для 87 триллионов чашек чая. По оценкам, на долю бумажной промышленности приходится 2% общего мирового углеродного следа.
И, наконец, деревья. Каждый год для нужд мировой бумажной промышленности вырубается более чем 100 миллионов гектаров леса – а это площадь размером с Египет. Некоторые специалисты считают, что бумажная промышленность напрямую способствует обезлесению и, следовательно, увеличению выбросов углекислого газа. И хотя большая часть древесины для производства бумаги поступает из устойчиво управляемых лесов, иногда под удар попадают деревья в экологически важных лесах, что способствует потере биоразнообразия.
Несмотря на ряд экологических проблем, связанных с бумажной промышленностью, индустрия предпринимает меры по улучшению технологий производства и делает их более экологичными и устойчивыми – об этом в следующей части статьи!
Вероника Кузьмина
Источник: BBC