В рамках инновационной борьбы с изменением климата и его пагубными последствиями для коралловых рифов учёные поставили перед собой задачу защитить будущее этих жизненно важных морских экосистем посредством криоконсервации. Коралловые рифы, которые питают четверть всей морской жизни, являются одними из самых древних и биологически разнообразных мест обитания на планете. Их ценность многогранна: от укрепления прибрежной защиты против штормов до внесения миллиардов в мировую экономику за счёт туризма, рыболовства и потенциальных фармацевтических открытий.
Однако ускоряющиеся темпы разрушения кораллов, вызванные загрязнением, чрезмерным выловом рыбы и изменением климата, угрожают поставить эти экосистемы на грань исчезновения. Потепление и закисление океанов представляют собой ужасный сценарий для выживания кораллов, что побуждает исследователей искать инновационные решения.
Познакомьтесь с наукой криоконсервации — методом, позволяющим хранить сперму и личинки кораллов при чрезвычайно низких температурах, что является спасательным кругом для будущих усилий по восстановлению рифов. В этом процессе, возглавляемом морскими биологами из Смитсоновского национального института биологии зоопарков и природоохранной деятельности, используются криопротекторы для предотвращения образования льда во время замерзания, гарантируя, что эти драгоценные генетические материалы останутся жизнеспособными в течение многих лет.
Эта инициатива достигла значительных успехов, включая сохранение сперматозоидов более 50 видов кораллов и успешное производство новых кораллов с помощью вспомогательного потока генов. Этот метод не только увеличивает генетическое разнообразие, но и вводит новые генетические особенности, которые могут повысить устойчивость кораллов к будущему потеплению океана.
Тем не менее проблемы остаются. Сбор кораллового репродуктивного материала ограничивается краткими ежегодными нерестовыми мероприятиями, что ограничивает темпы усилий по криоконсервации. Кроме того, повышение температуры и усиление морских тепловых волн добавляют дополнительную нагрузку, потенциально ставя под угрозу качество кораллового репродуктивного материала.
Чтобы преодолеть эти препятствия, учёные разрабатывают методы криоконсервации целых фрагментов кораллов — метод, который может революционизировать сохранение кораллов, позволяя круглогодично собирать и сохранять их. Этот подход, наряду с расширением коралловых биохранилищ и созданием наземных питомников, формирует комплексную стратегию защиты коралловых рифов.
В то время как мир борется с изменением климата, невозможно переоценить настоятельную необходимость сохранения коралловых рифов. Благодаря криоконсервации и глобальному научному сотрудничеству есть надежда, что эти незаменимые экосистемы можно спасти, обеспечив их выживание для будущих поколений.
Фото: iroko Yoshii/Unsplash
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org