Международные организации насчитывают примерно 80 пород кошек, а собак – около 400. Это говорит о том, что многим людям важна порода животного и его соответствие определенным критериям: одни должны охранять дом, вторые – ладить с детьми, а третьим достаточно быть милыми и пушистыми. Для некоторых хозяев важно посещение выставок и престиж, связанный с ними. Питомцы с богатой родословной ценятся выше. Заводчики могут запросить до нескольких сотен тысяч за котенка или щенка определенных пород. При этом многим из них нужны прививки, чипы, документы и регулярные осмотры, что несет за собой дополнительные траты. Однако рассматривать животных с точки зрения красивой внешности, наследственного поведения и дороговизны неэтично.
Основной способ выведения новых пород животных – селекция (от лат. seligere – «выбирать»). Цель селекции – создание новых и улучшение существующих пород, изменение наследственных качеств в нужном для человека направлении. Особенностями данной науки являются только половое размножение, редкая смена поколений и небольшое количество особей в потомстве. При работе с животными большое внимание уделяется их родословной, качеству будущих поколений и характерным для породы внешним признакам. Среди домашних животных искусственно выведенными породами являются, например, собаки мальтипу (скрещивание пуделя и мальтийской болонки) и экзотические короткошерстные коты (персидская и американская короткошерстная). В селекции также применяется гибридизация – скрещивание животных разных видов и родов. Для нее чаще всего прибегают к искусственному оплодотворению. Таким образом появились лигр (скрещивание льва и тигрицы), лошак (ослица и конь) и бенгальская кошка (домашняя кошка и леопард). От начала выведения новой породы до ее регистрации в официальной организации может пройти 20-50 лет.
Главная задача селекционеров – изменение внешности питомцев. Такие породистые кошки и собаки выполняют декоративную функцию. Обычно им изменяют форму морды или укорачивают лапы. Некоторые породы стараются сделать «совершенными», например, гипоаллергенными или устойчивыми к клещу. Иногда селекция может нести благие намерения: ученые улучшают нюх собак-ищеек и развивают важные для работы качества у собак-поводырей. Но далеко не всегда скрещивание проводится в лабораториях опытными учеными. Некоторые заводчики считают, что в силах самостоятельно улучшить имеющуюся породу или «изобрести» новую. В лучшем случае они не добьются желаемого результата, в худшем – потомство не выживет. В некоторых странах процветают целые фабрики, на которых животных разводят в большом количестве, чтобы получить как можно больше прибыли. Однако любое изменение животных на генетическом уровне неэтично, независимо от условий.
В последние 20 лет большой популярностью среди людей пользуются декоративные породы животных. Обычно это небольшие особи, которые выделяются своей красивой внешностью. К ним относятся «карманные» собаки, такие как йоркширский терьер и чихуахуа, а также сиамская, шотландская вислоухая и многие другие породы кошек и собак. С такими питомцами удобно жить в квартире, ведь им не требуется много места. Декоративными также могут быть животные, предки которых являлись дикими. Например, домашние хорьки, декоративные крысы, минипиги и даже лошади породы фалабелла – самые маленькие лошади в мире. Некоторых экзотических животных также можно отнести к декоративным. Среди них – улитки-ахатины, змеи и мадагаскарские тараканы. Они нечасто встречаются в домах, однако с такими питомцами легко ужиться. Спрос на необычных животных повышает активность браконьеров и контрабандистов, которые незаконно ввозят их в разные страны в ужасных условиях и без документов. Это часто приводит к смерти живого товара.
У гибридных пород часто имеются серьезные проблемы со здоровьем. Самыми частыми заболеваниями считаются дыхательные и ортопедические, также многие породы больше других склонны к проблемам с сердцем, психологическим недугам и раку. Это связано с тем, что запас биоматериала очень ограничен. При скрещивании селекционеры сталкиваются с дефицитом генетического разнообразия, потому многие животные одной породы являются друг другу родственниками и даже копиями. В первую очередь из-за этого они часто не могут давать потомство. В случае успеха котенок или щенок все равно не будет сильно отличаться генетически, что приведет к проблемам со здоровьем. Все как у людей – межродственное скрещивание (инбридинг) ведет к мутациям. Согласно докладу журнала Canine Genetics and Epidemiology, породистые собаки страдают от 396 наследственных недугов. Несмотря на то, что первые гибриды животных чаще всего здоровее своих родителей, в дальнейшем в родословной могут появиться мутировавшие особи, которые не способны жить полноценно.
Животные, которых отбирают для участия в выставках, также не могут похвастаться хорошей жизнью. Со стороны может казаться, что собаку или кота с большим количеством наград должны носить на руках, но это не так. Конечно, их хозяева используют хороший корм и водят питомцев к ветеринару. При этом чемпионов часто спаривают между собой, из-за чего снова могут возникнуть межродственные связи. Животные должны соответствовать высоким стандартам мероприятий: для некоторых пород обрезанные хвосты и уши, морщины или их отсутствие считаются стандартом. Данная процедура не влияет на физиологию и выполняет лишь эстетическую функцию. Хозяева выставочных животных согласны, что процедура давно устарела, и от них стоит отказаться, но без купирования собаки не смогут выиграть в шоу.
Во многих странах, например, в Нидерландах, правительство добивается запрета на разведение некоторых пород собак. В Великобритании и США зоомагазины отказались от продажи котят и щенков. Зоозащитники активно выступают против массового размножения чистокровных животных. Однако для заводчиков подобные заявления являются угрозой, ведь разведение – сложный, жестокий и дорогой бизнес. Многие ревностно защищают свое дело, потому что без него они останутся без денег.
Если вы хотите завести себе домашнего питомца, стоит обратить внимание на приюты. В них обитают как дворовые, так и породистые коты и собаки, от которых отказались. Благотворительные организации, которые помогают животным, почти не получают денег, но делают все возможное, чтобы позаботиться о подопечных. При выборе ориентироваться на породу не нужно – животное вырастет таким, каким вы сами его воспитаете. Без жестокости, критики и удовлетворения эстетических потребностей питомцы расцветают. Вы получите верного друга и не поддержите деньгами чудовищный бизнес. При желании деньги лучше пожертвовать приюту – его инициаторы обязательно внесут вклад в улучшение жизней животных.
Фото: Karsten Winegeart/Unsplash
Дарья Ларина