Минувшим летом весь мир говорил о пожарах. Горела Сибирь, горели леса Амазонии, мы лишились огромных площадей лесов, удерживающих углекислый газ и замедляющих темпы глобального потепления… Но эти трагедии – лишь часть глобальной катастрофы, ведь по всей планете случается гораздо больше пожаров, чем мы можем подумать.
В зимнее время Аляска – это страна льда. Именно так мы обычно ее и представляем: холодные просторы, заснеженные вершины… Но летом все меняется – Аляску охватывают пожары.
Подобно тому, как изменение климата приводит к таянию морских льдов, собирающихся возле штата, оно также порождает интенсивные пожары. В период с 1950 по 1990 год сгорело 25 миллионов акров лесов Аляски. В период с 1990 по 2015 годы пожары поглотили 37 миллионов акров. 5,2 миллионов акров земли Аляски сгорело за один только 2015 год.
Лесные пожары не только истощают землю и угрожают жизни множества представителей флоры и фауны, но также провоцируют выделение больших количеств углерода, который деревья удерживают в себе в течение многих лет.
Региону Аляски свойственны высокие температуры и малое количество осадков, в результате чего леса вспыхивают словно спичечные коробки. Эти лесные пожары наносят огромный вред двум жизненно важным частям региональной экосистемы – животным, таким как северные олени, и растительности, такой как лишайники.
Часто бывает трудно увязать экологическое событие непосредственно с изменением климата, но лесные пожары на Аляске – как раз тот случай, который имеет с ним прямую связь.
В июне среднее количество осадков на Аляске обычно меньше 2,5 см. К тому же, этот штат нагревается вдвое быстрее, чем остальная часть США. При этом государство, сталкивающееся с дефицитом бюджета, часто сокращает средства на тушение пожаров, оставляя труднодоступные леса Аляски догорать естественным путем. Утешает лишь то, что территории, наиболее подверженные пожарам, часто настолько удалены, что люди там не живут.
Иногда предпринимаются попытки предотвратить пожары путем вырубки лесов и расчистки зон, которые уже сгорели – ведь кажется логичным, что если нет деревьев и растительности, то нет и пожаров. Однако это не вполне верно. Когда леса горят, после них остается густая сажа, которая фактически защищает лес от будущих пожаров. Если убрать эту сажу, молодые деревья без защитных механизмов, которые вырастут на этом месте, будут крайне уязвимы, и вероятность возникновения пожаров будет выше.
Аляска, кажется, осаждена изменением климата со всех сторон – таяние льдов на морях, меньшее количество осадков и буйствующие лесные пожары. Чтобы спасти Аляску, государству придется пересмотреть свое отношение к ископаемому топливу: либо отказаться от его интенсивного использования и остановить катаклизмы, либо наблюдать, как погибают в огне обширные участки штата.
Вероника Кузьмина
Источник: Global Citizen