Известно, что эти животные очень игривы и часто выполняют подводные акробатические трюки, играют с предметами и гоняются друг за другом.
Но исследователи обнаружили, что у афалин есть выражение «открытого рта», которое они используют для общения друг с другом во время игры, так же как улыбка у людей.
И когда эти существа улыбались своим товарищам по игре, они получали аналогичную реакцию в 33% случаев.
Эволюционный биолог доктор Элизабетта Паладжи из Университета Пизы сказала: «Мы обнаружили наличие у дельфинов-афалин особого выражения лица — открытого рта, и мы доказали, что дельфины также способны копировать выражение лица других.
Сигналы с открытым ртом и быстрое подражание неоднократно появляются на генеалогическом древе млекопитающих, что говорит о том, что визуальная коммуникация играет решающую роль в формировании сложных социальных взаимодействий не только у дельфинов, но и у многих видов с течением времени».
Афалины встречаются в Великобритании, и лучшими местами для их наблюдения являются Морей-Ферт в Шотландии, Кардиган-Бэй в середине Уэльса и побережья Корнуолла, Нортумберленда и Северного Уэльса.
Это очень социальные животные, и их часто можно увидеть в небольших группах до 15 дельфинов.
Помимо людей, другие виды, такие как шимпанзе, были замечены в использовании мимики для выражения игривости, но биологи задались вопросом, делают ли морские животные то же самое.
Чтобы понять больше, исследователи записали видео с 22 дельфинами-афалинами в неволе, когда те играли в парах и играли со своими дрессировщиками.
Анализируя 80 часов видео с участием 837 игровых сессий, исследователи обнаружили, что дельфины использовали выражение открытого рта при игре друг с другом, но не при игре с людьми или самостоятельной игре.
По словам ученых, из 1288 случаев выражений с открытым ртом во время сеансов социальных игр 92% этих событий произошли во время сеансов игр дельфинов с дельфинами.
Эти существа также с большей вероятностью (89%) использовали выражение с открытым ртом, когда их лица могли видеть товарищи по играм, добавила команда.
Д-р Палаги сказал: «Расслабленный открытый рот, наблюдаемый у социальных хищников, игривые лица обезьян и даже человеческий смех — это универсальный признак игривости, помогающий животным – и нам – получать удовольствие и избегать конфликтов».
Она добавила: «Некоторые могут утверждать, что дельфины просто случайно имитируют выражения открытого рта друг друга, учитывая, что они часто участвуют в одной и той же деятельности или контексте, но это не объясняет, почему вероятность имитации открытого рта другого дельфина в течение одной секунды в 13 раз выше, когда получатель фактически видит оригинальное выражение.
Эта частота подражания у дельфинов согласуется с тем, что наблюдалось у некоторых плотоядных животных, таких как сурикаты и малайские медведи».
Исследование опубликовано в журнале iScience.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: independent.co.uk