В Непале стартовал экологический проект, который может навсегда изменить подход к уборке на Эвересте — самой высокой и одной из самых замусоренных гор планеты. Вместо традиционных носильщиков — беспилотники.
Во время сезона восхождений с апреля по май два дрона китайской компании DJI успешно вывезли более 280 килограммов мусора с высоты около 6000 метров. Это отходы, оставленные альпинистами: пустые кислородные баллоны, упаковки от еды, обломки снаряжения и даже фекалии.
Ранее вся тяжесть уборки ложилась на плечи шерпов — местных проводников, которые вручную спускали десятки килограммов отходов по опасным ледникам. Один такой спуск занимает около четырёх часов. Дрону на тот же маршрут требуется всего шесть минут.
Проект реализуется при участии компании Airlift Technology, которая тестирует новые модели беспилотников на различных высотах Гималаев в партнёрстве с властями Непала. В планах — расширение использования дронов, несмотря на технические сложности: полёты на больших высотах ограничены разреженным воздухом, а непредсказуемая погода создаёт дополнительные риски.
Мусорная проблема на Эвересте обострилась в последние десятилетия: с 1990-х годов гора превратилась в одну из самых труднодоступных свалок. Только за последние годы здесь собрали и вывезли более 100 тонн отходов. Каждый альпинист сегодня обязан спустить с горы минимум 8 кг мусора, иначе теряет залог в размере $4000.
С учётом изменения климата и таяния ледников, на поверхность выходят не только залежи мусора, но и тела погибших альпинистов — по оценкам, около 300. Пока такие операции возможны только силами людей, но в будущем дроны могут взять на себя и эту задачу.
Проект на Эвересте пока экспериментальный, но уже показал впечатляющие результаты. К разработке решений подключаются и другие страны — производители дронов из Европы и США выразили готовность предоставить свою технику для тестирования. Экология и технологии впервые сошлись на высоте 6000 метров — и это только начало.