Торговля животными сегодня - один из наиболее доходных видов теневого бизнеса. По данным Интерпола, этот вид деятельности в мире занимает второе место по обороту денег после торговли наркотиками - более 6 миллиардов долларов в год.
В июле прошлого года в тамбуре поезда «Санкт-Петербург – Севастополь» таможенники обнаружили большой деревянный ящик. Внутри оказался десятимесячный африканский лев. Хозяин ехал в соседнем вагоне. Ни одного документа на хищника у него не было. Интересно то, что проводников контрабандист убедил в том, что это «просто большая собака».
Хищников вывозят из России не только по железной дороге. Так, несколько месяцев назад трехгодовалая львица Наоми и пятимесячный уссурийский тигренок Раджа - теперь обитатели тульского зоопарка - чуть не оказались в Белоруссии. Машина с животными пыталась проскочить через границу. У водителя автомобиля даже были ветеринарные паспорта на кошачьих, но отсутствовало специальное разрешение на вывоз редких питомцев.
Алексей Вайсман занимается проблемой контрабанды животных более 15 лет. Он координатор программы по изучению торговли дикими животными TRAFFIC. Это совместный проект всемирного фонда дикой природы (WWF) и Всемирного союза охраны природы (IUCN). Задача TRAFFICа - мониторинг торговли дикими животными и растениями. Алексей точно знает, какой «товар» пользуется наибольшим спросом в России и за рубежом.
Оказывается, через границы Российской Федерации ежегодно провозят тысячи редких животных. Их отлов происходит, как правило, в Юго-Восточной Азии, Африке и Латинской Америке. В Россию везут попугаев, рептилий и приматов, вывозят - редких соколов (кречетов, сапсанов, балобанов), занесенных в Красную книгу. Эти птицы высоко ценятся на арабском востоке. Там их используют в традиционной соколиной охоте. Цена одной особи может доходить до нескольких сот тысяч долларов.