В Сарасота Бэй, штат Флорида, было проведено уникальное исследование за жизнью афалин на протяжении более пяти десятилетий, в течение которых собирались удивительные сведения об их сложных социальных структурах, поведении и проблемах. Программа исследования дельфинов Сарасоты, самое продолжительное в мире исследование популяции диких дельфинов, с момента её создания в 1970 году, отслеживала более 5750 особей дельфинов.
Исследователи задокументировали жизнь этих дельфинов, показав, что они образуют сплоченные сообщества, называемые «кварталами», которые сохраняются из поколения в поколение. Эти кварталы образуют детальную мозаику вдоль западного побережья Флориды. Примечательно, что дельфины-самцы часто ищут себе друга-союзника на всю жизнь, обеспечивая взаимную защиту и общение. Эти пары, необычные для млекопитающих, играют решающую роль в их выживании и социальном взаимодействии.
Исследование также подчёркивает сложные системы коммуникации дельфинов. Каждый дельфин использует уникальный свист, сродни личному идентификатору, который остается с ним на протяжении всей жизни. Эта сложная форма общения имеет решающее значение для поддержания социальных связей и навигации по окружающей среде.
Однако исследование также выявило тёмные стороны жизни дельфинов и риски, связанные с деятельностью человека. Взаимодействие с людьми, чаще всего во время любительской рыбалки и катания на лодках, представляет значительную угрозу для дельфинов. Встречи с рыболовными снастями являются основной причиной смертности. Кроме того, в исследовании были зафиксированы случаи агрессивного поведения среди дельфинов, что противоречит их часто идеализированному образу.
Экологические проблемы ещё больше осложняют жизнь этих морских млекопитающих. Недавнее сильное цветение водорослей, известное как «красный прилив», заставило дельфинов изменить свое поведение, участив взаимодействие с людьми и повысив риск смертельных столкновений. Изменение климата также представляет собой долгосрочную угрозу, влияя на их физическое здоровье и экосистемы, от которых они зависят.
Данные, собранные в рамках Программы исследований дельфинов в Сарасоте, играют важную роль в формировании стратегий сохранения как на местном, так и на международном уровне. Методы, разработанные в рамках этой программы, способствуют сохранению популяций дельфинов во всем мире, включая исчезающие виды в Греции и на реке Меконг.
Это продолжающееся исследование не только расширяет наше понимание сообществ дельфинов, но и подчёркивает более широкие последствия воздействия человека на морскую среду. Поскольку исследователи продолжают наблюдать за этими разумными существами, полученные знания будут иметь жизненно важное значение для усилий по сохранению морского биоразнообразия и решению проблем, связанных с экологическими и антропогенными изменениями.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org