Браконьерство остается одной из величайших угроз редким и исчезающим видам животных, в том числе в Африке. Однако ученые разработали надежный способ остановить браконьеров, которые (возможно, иногда сами даже не осознавая этого) уменьшают и без того небольшую популяцию животных, находящихся под защитой государства.
Проект «Летающий пастух» (The Air Shephard) был разработан Фондом Линдберга совместно с научным центром Института продвинутых компьютерных технологий Мэриленда (США).
Суть проекта – использование летающих дронов, которые в последние годы стали достаточно надежными, мобильными и доступными по цене.
Ученые-активисты проекта проанализировали тысячи случаев убийства охраняемых животных, особенно слонов и носорогов. Они обнаружили, что большая часть актов браконьерства в африканских национальных парках совершается в довольно узкое временное «окно»: между 6:30 и 8:30 утра, что делает вполне реальным слежение за подозрительной активностью гостей парка в этот временной отрезок.
«Каждый день суперкомпьютер Университета Мэриленда предоставит прогноз атаки браконьеров. Компьютер оснащен специальным программным обеспечением, которое учитывает множество фактов, относящихся к предыдущим подобным преступлениям: места атак браконьеров, время, погодные условия, топографические особенности местности, пути приближения к животным и отхода после совершения убийства, уникальные особенности местности, которые блокируют такие пути, близость и готовность подразделений рейнджеров (хорошо вооруженная и технически оснащенная полиция национальных парков – Vegetarian)», – говорится на странице проекта в интернете. В итоге программа предлагает готовые маршруты для следящих дронов, и эти данные поступают дронам, летящим в воздухе (аппараты вылетели еще ночью) через спутниковую связь. Если дрон обнаруживает браконьера (ведется видеозапись), оператор просто сообщает координаты ближайшему подразделению рейнджеров, те оперативно выезжают на место и производят арест браконьеров.
Любопытно, что этот проект – уже не просто идея. Он был негласно протестирован в провинции КваЗулу-Натал в Южной Африке. Здесь в национальном парке под защитой государства живут около 2500 носорогов. До начала проекта в парке по статистике гибли около 19 носорогов ежемесячно. В итоге за 6 месяцев тестирования проекта по беспилотному выслеживанию браконьеров не было ни одного убийства носорогов! Фактически браконьерство в парке прекратилось.
Годовой бюджет проекта составляет $500,000. В сумму входят расходы на использование трех летающих дронов, мобильного центра связи, компьютеров, а также работа двух операторов. Если ученым удастся собрать больше денег, чем нужно на год работы, у них уже готовы планы по расширению инициативы.
До 11-го апреля был организован сбор средств для поддержания проекта. Кроме морального удовлетворения от спасения жизней десятков диких животных, спонсорам обещаны памятные подарки: за пожертвование $35 – домотканая салфетка ручной работы африканских народных мастеров, за $100 имя спонсора будет выгравировано на летающем дроне, а за пожертвование $25.000 меценат сможет целый день летать на акробатическом самолете в компании всемирно известного воздушного аса и автора воздушных трюков Шона Такера (Sean Tucker). И, конечно, «в пакете» с любым пожертвованием идет бесценная возможность показать исчезающие виды животных своим детям и внукам!
По материалам http://www.ecorazzi.com/2015/03/16/scientists-need-help-funding-anti-poaching-drone-program/