Тасманский волк, один из самых знаковых вымерших видов в мире, вскоре может вернуться. Известный своими отличительными полосками и внешностью, похожей на собаку, тасманский волк, или тилацин, когда-то бродил по Тасмании и Австралии. Хотя этот вид исчез почти столетие назад, современная наука может вернуть его к жизни.
Colossal Biosciences, стартап, базирующийся в Соединенных Штатах, добился значительного прогресса в возрождении тилацина. Недавно команда достигла крупного прорыва, реконструировав геном тасманского тигра с впечатляющей точностью 99,99 процента. Этот шаг приближает учёных на один шаг ближе к потенциальному возвращению вида из статуса вымершего.
Бен Ламм, генеральный директор Colossal Biosciences, подчеркнул важность этого события. Хотя никаких конкретных сроков возвращения тилацина установлено не было, Ламм отметил, что команда делает быстрые успехи в ключевых областях исследований.
ДНК, используемая для реконструкции генома, была получена из 110-летнего образца тилацина, одного из наиболее хорошо сохранившихся примеров этого вида. Исследователи извлекли длинные участки ДНК из образца, что позволило им собрать воедино почти полный геном. По словам доктора Эндрю Паска, члена Научно-консультативного совета Colossal Biosciences, этот образец имеет решающее значение для понимания того, как функционировал тилацин.
Как только геном будет полностью реконструирован, процесс возрождения вида может продвигаться вперед. Учёные сравнят геном тилацина с геномом его ближайшего живого родственника, толстохвостого даннарта, чтобы определить ключевые гены, которые отличают два вида. Используя передовые методы редактирования генов, такие как CRISPR, эти критические гены будут вставлены в ДНК толстохвостого даннарта, создавая гибридный геном с потенциалом для производства нового поколения тасманских волков.
На этом процесс не заканчивается. Клетки толстохвостого даннарта будут превращены в плюрипотентные стволовые клетки — клетки, которые могут вырасти в любой тип ткани. Эти клетки, после объединения с гибридной ДНК, превратятся в эмбрионы или оплодотворенные яйцеклетки, которые затем будут имплантированы в суррогатную мать толстохвостого даннарта. В случае успеха полученное потомство должно быть идентично вымершему тилацину.
Colossal Biosciences уже делает успехи в идентификации генов, имеющих решающее значение для уникальных черт тасманского волка, таких как структура черепа и челюсти. Сравнивая геном тилацина с геномом волков и собак, исследователи обнаружили области генов, которые они называют «ускоренными областями тилацинового волка» (TWAR). Когда эти сегменты генов были протестированы на мышах, учёные успешно изменили форму головы мышей, чтобы она напоминала голову тасманийского волка.
Этот эксперимент является лишь одним из примеров потенциального подхода Colossal. По словам Сары Орд, директора Colossal по восстановлению видов, полученные результаты представляют собой важный шаг вперед. Доктор Бет Шапиро, главный научный сотрудник компании, высоко оценила качество сохранившихся образцов, используемых в исследованиях, назвав их одними из наиболее хорошо сохранившихся древних образцов, с которыми её команда когда-либо работала.
В то время как тасманский волк по-прежнему считается вымершим видом, эти научные прорывы приближают мир к тому, чтобы снова увидеть этот вид.
Перевод: Евгения Карташева
Источник и фото: onegreenplanet.org