Искусство рисования хной (на языках урду и хинди – мехенди) практикуется на протяжении 5000 лет в Пакистане, Индии, Африке и на Среднем Востоке. Благодаря природному остужающему свойству хны, люди в пустынях использовали хну для охлаждения тела. Они изготавливали пасту из хны, замачивали в ней ладони и подошвы ног. Прохладное ощущение остаётся до тех пор, пока хна не сходит с кожи.
Нанесённые на кожу пятна постепенно сходили, оставляя узоры на поверхности кожи, что и привело к идее использования хны в декоративных целях. Документально подтвержден тот факт, что сама Клеопатра практиковала роспись своего тела хной.
Хна исторически была популярным украшением не только богатых, но и бедных, которые не могли позволить себе драгоценности. Она издавна применялась при самых различных поводах: самовыражение; празднование таких мероприятий, как свадьба, фестиваль, день рождение; косметические процедуры; медицинские цели; благословления; альтернатива и предшественник татуировок.
В настоящее время весь мир перенял древнюю восточную традицию росписи хной для украшения своего тела. Она стала популярной формой украшения в 90-ые года в США, а тенденция роста интереса прослеживается до сих пор. Такие знаменитости, как Мадонна, Гвен Стефани, Ясмин Блит, Лив Тайлер, Зена и многие другие расписывают своё тело узорами мехенди, гордо представая публике, в кино и так далее.
Хна (Lawsonia inermis; Hina; дерево резеды) – цветущее растение, которое вырастает высотой в 12-15 футов и является единым видом рода Lawsonia. Растение применяется при приготовлении материала для окрашивания кожи, волос, ногтей, а так же тканей (шёлк, шерсть).
Для декорации кожи листья хны высушивают, измельчают в мелкий порошок и готовят пастообразную массу при помощи различных методов. Пасту наносят на кожу, окрашивая верхний её слой. В своём естественном состоянии хна красит кожный покров в оранжевый или коричневый цвет. При нанесении, цвет выглядит тёмно-зелёным, после чего паста засыхает и отслаивается, проявляя оранжевый цвет. Узор приобретает красно-коричневый цвет в течение 1-3 дней после нанесения. На ладонях и подошвах хна окрашивается в более тёмный цвет, потому как кожа на этих участках грубее и содержит больше кератина. Рисунок сохраняется на коже примерно 1-4 недели в зависимости от хны, особенностей кожи и контакта с моющими средствами.
Одной из популярных свадебных традиций Востока является Ночь Мехенди. Невеста, её родители и родственники собираются вместе для празднования бракосочетания. Игры, музыка, танцевальные выступления наполняют эту ночь, в то время как приглашённые специалисты наносят узоры мехенди на руки и ноги, до локтей и колен соответственно. Такой ритуал занимает несколько часов и, зачастую, выполняется несколькими художниками. Как правило, гостям женского пола так же рисуют узоры хны.