Исследование семнадцати популяций змей восьми видов, проведенное группой ученых из разных стран, показало, что в одиннадцати из них за короткое время число особей существенно уменьшилось, в некоторых случаях более чем на 90%, в пяти популяциях изменений не произошло, и лишь в одной зафиксирован небольшой рост.
Самый резкий спад численности был отмечен после 1998 года. Биологи не могут пока сказать, что именно тогда произошло - климатические изменения происходили не только в этот период, но и постоянно на протяжении последних десятилетий, то же самое можно сказать и об охоте, хотя численность животных сокращалась даже на охраняемых территориях.
Одно из объяснений этого явления - сильный циклон Эль-Ниньо, который привел к изменению климата. Кроме того, климатические изменения и различные болезни привели к резкому снижению популяции лягушек - основной пищи змей. Также среди возможных объяснений ученые называют деятельность человека, которая привела к сокращению среды обитания и ряд других факторов. Но, вероятнее всего, причиной стало сочетание всех этих факторов.
По словам исследователей, на основании собранных ими данных нельзя сделать вывод о том, что угроза исчезновения нависла над всеми змеями, но так как анализ самых разных мест обитания привел к схожим результатам, это можно считать тревожным сигналом, поэтому необходимо проведение более серьезного и тщательного исследования.