Учёные наконец-то разгадали тайну гигантских губ некоторых африканских цихлид — и это не просто причудливая эволюционная черта. Согласно The Daily Galaxy, исследование, проведённое доктором Нагатоси Мачии из Токийского технологического института, показывает, что эти пухлые губы являются продуктом параллельной эволюции и сложной молекулярной биологии, предлагая идеи, выходящие за рамки здоровья рыб и человека.
Параллельная эволюция — это когда разные виды развивают сходные черты независимо друг от друга из-за сходного влияния окружающей среды. В случае цихлид, живущих в таких озерах, как Виктория, Малави и Танганьика, их губы эволюционировали, чтобы помочь им добывать пищу и перемещаться по узким подводным щелям. У цихлид каждого озера развились огромные губы по отдельности, но по аналогичным причинам — доказательство невероятной способности природы адаптироваться.
Копая глубже, исследователи обнаружили, что толстые губы рыбы заполнены протеогликанами, молекулами белка и сахара, которые удерживают воду и помогают тканям оставаться сильными и гибкими. Эти протеогликаны, особенно хондроитинсульфат, позволяют губам набухать от воды и вырастать большими. Гены, связанные с развитием этих тканей, активируются на ранней стадии жизни рыбы, создавая основу для гипертрофии губ, начиная с ювенильной стадии.
Что ещё интереснее? Те же молекулы, которые придают рыбам их характерные надутые губы, обнаруживаются и у человека, в виде келоидов — толстых, выпуклых шрамов, вызванных избыточным ростом тканей. Это дает надежду на то, что изучение цихлид может в конечном итоге послужить основой для новых методов лечения заболеваний соединительной ткани человека, как предполагает eLife.
Это открытие — не просто глубокое погружение в биологию рыб, это напоминание об удивительных способах взаимосвязи всей жизни на Земле. От озерных рыб до клеток кожи человека, эволюция делится набором белков и генов, которые формируют всех нас.
Самое время задуматься о том, как наш выбор влияет на живой мир вокруг нас. Поддержка образа жизни на растительной основе и защита водных сред обитания помогают сохранить невероятные виды, такие как цихлиды, и гарантируют, что мы продолжим открывать скрытые чудеса природы. Давайте поддерживать наше любопытство, а в центре внимания оставим сострадание.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org