Поразительный поворот событий: в безмятежном убежище дикой природы Южной Георгии (это крупный субантарктический остров в южной Атлантике) были зарегистрированы случаи птичьего гриппа среди его знаковых обитателей: пингвинов. На этой британской заморской территории, известной своим плотным скоплением диких животных, особенно во время сезона размножения, подтверждено наличие птичьего гриппа у десяти популяций пингвинов. Затронутые виды включают величественных королевских пингвинов и их собратьев Генту, что свидетельствует о тревожном развитии распространения вируса в уникальной экосистеме острова.
Южная Георгия, которую часто сравнивают с Альпами, окруженными дикой природой в стиле Серенгети, поражает воображение своими береговыми линиями, изобилующими разнообразными видами, включая альбатросов, тюленей и, конечно же, несколько видов пингвинов. Доктор Норман Рэтклифф, птичий эколог из Британской антарктической службы, подчёркивает беспрецедентную концентрацию диких животных вдоль побережья и глобальные проблемы охраны природы, которые может вызвать широкомасштабная вспышка птичьего гриппа.
Недавние случаи были диагностированы в образцах, отправленных в Международную справочную лабораторию птичьего гриппа в Великобритании, что указывает на распространение вируса в этой отдалённой части мира. Ранее вирус поражал другие виды птиц на острове и даже распространился на морских слонов и морских котиков, демонстрируя тревожную универсальность и способность преодолевать видовые барьеры.
Изоляция Южной Георгии защищала её ранее от самых сильных вспышек птичьего гриппа, поражающих другие части света. Однако появление вируса на острове, впервые обнаруженного у бурых поморников и морских чаек в октябре 2023 года, подчёркивает тревожные перемены. Распространение вируса среди пингвинов было в некоторой степени ожидаемым, учитывая предыдущие случаи заражения папуанских пингвинов на Фолклендских островах, однако это остаётся серьёзной проблемой для защитников природы и учёных, внимательно следящих за ситуацией.
С приближением южной зимы такие виды, как золотоволосые пингвины, могут избежать вспышки, проведя время в море, в то время как другие, такие как королевские и папуанские, которые остаются на суше, подвергаются постоянному риску. Эта ситуация подчёркивает хрупкий баланс экосистем и далеко идущие последствия таких заболеваний, как птичий грипп.
Усилия по мониторингу и смягчению распространения вируса идут полным ходом, усилен эпиднадзор и пересмотрены протоколы Международной ассоциации туроператоров Антарктики для защиты этой первозданной среды. Пока мировое сообщество мониторит ситуацию, есть надежда на быстрые действия и ограниченное распространение, обеспечивающее выживание популяций пингвинов Южной Георгии и их соседей в этом уникальном заповеднике дикой природы.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org