Серые киты вдоль западного побережья США умирают с угрожающей скоростью, и во многом виновато таяние арктического морского льда. По словам репортера The Seattle Times Линды В. Мейпс, за последнее десятилетие популяция серых китов сократилась более чем на 40%, что является самым резким и устойчивым снижением популяции за более чем 50 лет мониторинга. Когда-то ставшие историей успеха в восстановлении популяции после почти полного исчезновения, теперь они сталкиваются с новой угрозой: голодом.
Эти океанские гиганты зависят от крошечных ракообразных, называемых амфиподами, которые процветают в мелких арктических отложениях, удобренных водорослями, растущими на морском льду. Поскольку глобальное потепление приводит к сокращению арктического морского льда на 12,2% за десятилетие, эта пищевая цепь на основе водорослей разрушается. В 2024 году уровень морского льда достиг одного из самых низких показателей, когда-либо зарегистрированных, и с уменьшением количества водорослей, падающих на морское дно, популяции амфипод также сокращаются. Отсутствие морского льда означает отсутствие водорослей, амфипод и, в конечном счёте, отсутствие пищи для китов.
Учёные, такие как Стивен Шварц и Джон Каламбокидис, наблюдают, как киты прибывают в свои места размножения в Мексике опасно худыми, многие из них не могут выносить детёнышей до нужного срока. Другие вообще не переживают миграцию. Поскольку традиционные кормовые угодья истощены, некоторые серые киты теперь добывают пищу в необычных местах, включая пустые песчаные отмели, просто чтобы остаться в живых.
Исследование, проведённое Джошуа Стюартом из Университета штата Орегон, делает связь между антропогенным изменением климата и этим вымиранием до боли очевидной. Быстро меняющаяся окружающая среда Арктики просто не может поддерживать такое же количество китов, как когда-то.
Итак, что же мы можем сделать? Выбор растительного рациона, сокращение использования ископаемого топлива и пропаганда более жесткой политики в области климата являются важнейшими шагами. Каждое маленькое действие может иметь последствия — как и изменение климата, всё это суммируется. Эти киты заслуживают большего, чем вымереть из-за человеческой апатии.
Перевод: Евгения Карташева
Источник: onegreenplanet.org