До 750 коал были расстреляны в Национальном парке Будж-Бим (штат Виктория, Австралия) в рамках масштабной операции по контролю популяции, что вызвало волну возмущения со стороны защитников животных и отдельных политиков.
По данным властей, отстрел коал начался после недавнего лесного пожара, уничтожившего около 2000 гектаров растительности. Многие животные остались без пищи и укрытия, страдают от обезвоживания, ранений и голода. По этой причине Департамент энергетики, окружающей среды и климатических действий Виктории (DEECA) принял решение о «гуманном отборе» наиболее пострадавших особей.
Операция стала первым подобным случаем в истории штата, когда для отстрела коал использовались снайперы с вертолётов.
Премьер-министр Виктории Джасинта Аллан в пятницу заявила, что решение принято после «тщательных оценок» состояния животных, подчеркнув, что речь идёт о коалах, находящихся «в тяжёлом и безвыходном положении».
Однако экологические организации подвергли операцию жёсткой критике. Президент Koala Alliance Джесс Робертсон отметила: «Невозможно с вертолёта определить, в каком состоянии находится коала».
Представитель Партии защиты животных Джорджи Перселл выразила обеспокоенность судьбой детёнышей, которые могут находиться в сумках у самок: «Никто не проверяет, есть ли у самки малыш в сумке, когда её расстреливают с воздуха», — заявила она в интервью Herald Sun.