В 2023 году День экологического долга приходится на 2 августа. В этот день люди используют полный объем возобновляемых ресурсов, который Земля способна воспроизвести за год. С этого дня мы берем ресурсы у Земли «в долг».
День определяется через показатель экологического следа. Этот след может быть рассчитан для индивида, города или страны. Это условный показатель, который отражает, сколько глобальных гектаров земли требуется для обеспечения жизни людей в течение года. В расчете учитываются не только пространства, используемые для жилья, работы и инфраструктуры, но также биологически активные земли и моря, включая поля, пастбища, леса и рыбные угодья. Пустыни, ледники и открытый океан не рассматриваются.
Потребление людьми ограничивается не только возобновляемыми ресурсами. Например, леса не только предоставляют древесину, но и участвуют в поглощении углерода. Все территории имеют разную биоемкость – способность восстанавливать ресурсы и утилизировать отходы. Для удобства эти значения преобразуются в средние глобальные гектары.
В 1970 году человечество потребляло столько ресурсов, сколько могла воспроизвести Земля. Однако в 2021 году для поддержания комфортной жизни потребовалось бы 1,7 планеты. В начале 2020 года из-за пандемии активность значительно сократилась, что сдвинуло День экологического долга почти на целый месяц, но уже через год уровень потребления вернулся к прежним показателям. По сравнению с предыдущим годом выбросы углерода выросли на 6,6%, а биоемкость лесов, как поглотителей углерода, уменьшилась на 0,6%.