В наше время вопрос переработки мусора стоит особенно остро. К программам переработки присоединяется все больше людей, но знаете ли вы, что на самом деле происходит с вашими отходами и какие нюансы есть у процессов утилизации и переработки?
Индустрия переработки мусора стремительно меняется и развивается. Эта сфера деятельности приобретает все более глобальный характер и подвержена влиянию сложных факторов – от цен на нефть до национальной политики и потребительских предпочтений.
Большинство экспертов сходятся во мнении, что переработка является важным способом сокращения количества мусора и извлечения ценных материалов при одновременном снижении выбросов парниковых газов и сохранении значительного количества энергии и воды.
Если вас интересует тема раздельного сбора и переработки мусора, представляем вашему вниманию несколько мифов и мнений об этой индустрии, которые, возможно, помогут и вам посмотреть на нее под несколько иным углом.
Миф №1. Мне не нужно утруждать себя раздельным сбором мусора. Я выброшу все в один контейнер, а там уже разберутся.
Уже в конце 1990-х годов в США появилась однопоточная система утилизации мусора (которая с недавних пор стала практиковаться и в России), предполагающая, что людям необходимо только отделять органические и мокрые отходы от сухих отходов, а не сортировать мусор по цвету и материалу. Поскольку это значительно упростило процесс утилизации, потребители стали принимать активное участие в этой программе, но не обошлось и без проблем. Излишне усердные люди, стремясь избавиться от любых отходов, стали часто выбрасывать оба вида мусора в один контейнер, игнорируя опубликованные правила.
В настоящее время, как отмечает Институт переработки США, хотя однопоточные системы и привлекают все больше людей к раздельному сбору мусора, в обслуживании они, как правило, обходятся в среднем на три доллара за тонну больше, чем двухпоточные системы, в которых бумажные изделия собраны отдельно от других материалов. В частности, битые стеклянные и пластиковые осколки могут легко загрязнить бумагу, вызывая проблемы на бумажной фабрике. То же самое касается пищевого жира и химикатов.
Сегодня около четверти всего, что потребители помещают в мусорные баки, в конечном итоге не может быть переработано. В этот список входят пищевые отходы, резиновые шланги, проволоки, низкосортные пластмассы и многие другие предметы, которые оказываются в баках усилиями излишне полагающихся на переработчиков жителей. Как результат, такие материалы только занимают лишнее пространство и тратят топливо, а если попадают в устройства по переработке – нередко вызывают заедание оборудования, загрязнение ценных материалов и даже создают опасность для работников.
Поэтому независимо от того, какая система утилизации принята в вашем районе – однопоточная, двухпоточная или другая, – важно соблюдать установленные правила, чтобы процесс шел гладко.
Миф №2. Официальные программы по переработке отбирают работу у бедных сортировщиков мусора, поэтому лучше просто выбрасывать мусор как есть, а те, кому нужно, подберут его и отдадут на переработку.
Это одна из наиболее часто называемых причин отказа от раздельного сбора мусора. Не удивительно: люди просто испытывают сострадание, видя, как бездомные роются в мусорных баках в поисках чего-то ценного. Однако это явно не самый эффективный способ контроля отходов.
Во всем мире миллионы людей зарабатывают себе на жизнь, собирая отходы. Часто это граждане из наиболее бедных и маргинальных слоев населения, но они предоставляют обществу ценные услуги. Сборщики отходов снижают количество мусора на улицах и, как следствие, риск для здоровья населения, а также вносят значительный вклад в процесс раздельного сбора и переработки мусора.
Как показывает статистика, в Бразилии, где правительство отслеживает около 230000 сборщиков мусора, занятых полный рабочий день, с их помощью удалось повысить показатели переработки алюминия и картона почти до 92% и 80% соответственно.
Во всем мире более трех четвертей таких сборщиков фактически продают свои находки существующим предприятиям в рамках цепочки переработки. Поэтому неофициальные сборщики мусора часто сотрудничают с формальными предприятиями, а не конкурируют с ними.
Многие сборщики мусора сами объединяются в группы и ищут официальное признание и защиту у своих правительств. Иными словами, они стремятся присоединиться к существующим цепочкам переработки, а не подорвать их.
В Буэнос-Айресе около 5000 человек, многие из которых ранее были неофициальными сборщиками мусора, теперь получают заработную плату, собирая вторсырье для города. А в Копенгагене город установил мусорные баки со специальными полками, где люди могут оставлять бутылки, что облегчает неофициальным сборщикам процесс сбора мусора, который можно отдать на переработку.
Миф №3. Продукты, изготовленные из более чем одного типа материала, не подлежат переработке.
Десятилетия назад, когда человечество лишь только начало перерабатывать мусор, технология была гораздо более ограниченной, чем сегодня. О том, чтобы переработать предметы, изготовленные из разных материалов – вроде коробок из-под сока и игрушек, – не могло быть и речи.
Сейчас же у нас есть широкий выбор машин, способных разбивать предметы на составляющие элементы и перерабатывать сложные материалы. К тому же, производители продукции постоянно работают над созданием упаковок, которые легче будет переработать. Если состав какого-либо изделия поставил вас в тупик и вы не уверены, можно ли его переработать, попробуйте связаться с производителем и уточнить этот вопрос у него.
Прояснить для себя правила переработки конкретной вещи никогда не будет лишним, хотя сейчас уровень переработки мусора настолько высок, что редко когда даже может понадобиться вытаскивать скобы из документов или пластиковые окошки из конвертов перед тем, как отдать их на переработку. Оборудование для переработки в настоящее время часто оснащено нагревательными элементами, которые плавят клей, и магнитами, которые удаляют куски металла.
Все большее число переработчиков начинают работать с изделиями из «нежелательных» видов пластика, такими как продуктовые пакеты или предметы из смешанных или неизвестных смол, которые можно найти во многих игрушках и предметах домашнего обихода. Это не означает, что теперь можно выбрасывать все, что захочется, в один контейнер (см. Миф №1), но говорит о том, что большинство вещей и изделий действительно может быть переработано.
Миф №4. Какой смысл, если все можно переработать только единожды?
Фактически, многие обычные предметы можно перерабатывать снова и снова, что существенно экономит энергию и природные ресурсы (см. Миф №5).
Стекло и металлы, включая алюминий, можно эффективно перерабатывать в течение неопределенного времени без потери качества. Алюминиевые банки, например, представляют собой наибольшую ценность среди перерабатываемых продуктов и всегда востребованы.
Что касается бумаги, это правда, что каждый раз, когда она перерабатывается, крошечные волокна в ее составе понемногу истончаются. Тем не менее, за последние несколько лет качество бумаги, изготавливаемой из переработанных элементов, стало значительно лучше. Лист печатной бумаги теперь может быть переработан пять-семь раз, прежде чем волокна станут слишком разрушенными и непригодными для производства новой бумаги. Но после этого они все еще могут быть превращены в более низкокачественные бумажные материалы, такие как яичные коробки или упаковочные вкладыши.
Пластик обычно может быть переработан только один или два раза. После вторичной переработки из него изготавливают то, что не должно соприкасаться с продуктами питания или отвечать строгим требованиям прочности – например, легкие предметы домашнего обихода. Также инженеры всегда ищут новые способы последующего использования, такие как изготовление универсального пластикового «пиломатериала» для палуб или скамеек или смешивание пластмасс с асфальтом для получения более прочных дорожно-строительных материалов.
Миф №5. Переработка мусора – это какая-то масштабная уловка правительства. Никакой реальной пользы для планеты в этом нет.
Поскольку многие люди не знают, что происходит с их мусором после того, как они отдали его на переработку, неудивительно, что у них возникают скептические мысли. Сомнения только возрастают, когда мы слышим в новостях о том, как сборщики мусора выбрасывают на свалку тщательно отсортированные отходы или как неэкологично топливо, используемое грузовиками для сборки мусора.
Однако, по данным Агентства по охране окружающей среды, польза от переработки мусора очевидна. Переработка алюминиевых банок экономит 95% энергии, необходимой для изготовления новых банок из сырья. Переработка стали и консервных банок экономит 60-74%; переработка бумаги экономит около 60%; а переработка пластика и стекла экономит около трети энергии по сравнению с изготовлением этих изделий из первичных материалов. Фактически, энергии, сэкономленной при переработке одной стеклянной бутылки, хватает на работу 100-ваттной лампочки в течение четырех часов.
Переработка помогает уменьшить количество мусора, который, как известно, распространяет бактериальные или грибковые инфекции. К тому же, индустрия переработки мусора создает рабочие места – около 1,25 миллиона в одних только Соединенных Штатах.
Хотя критики утверждают, что утилизация мусора внушает общественности ложное чувство безопасности и решения всех мировых экологических проблем, большинство экспертов говорят, что это ценный инструмент в борьбе с изменением климата, загрязнением окружающей среды и другими важными проблемами, с которыми сталкивается наша планета.
И, наконец, переработка мусора – это не всегда просто государственная программа, а, скорее, динамичная отрасль с конкуренцией и постоянными инновациями.
Вероника Кузьмина
Источник: National Geographic